O nitrogênio tem um ponto de ebulição mais baixo que o oxigênio devido às suas forças intermoleculares mais fracas. As moléculas de nitrogênio são apolares e possuem apenas forças fracas de van der Waals entre elas. As moléculas de oxigênio, por outro lado, são polares e possuem ligações de hidrogênio mais fortes entre elas. As ligações de hidrogênio mais fortes no oxigênio requerem mais energia para serem quebradas, e é por isso que o oxigênio tem um ponto de ebulição mais alto.

O número de ligações covalentes em uma molécula não afeta diretamente seu ponto de ebulição. O ponto de ebulição é determinado pela força das forças intermoleculares entre as moléculas, não pela força das ligações covalentes dentro das moléculas.