No meio de um pelotão, os ciclistas de corrida experimentam apenas cinco a dez por cento da resistência do ar que enfrentam quando andam sozinhos. Um novo estudo, publicado no Journal of Wind Engineering &Industrial Aerodynamics , com base na pesquisa do túnel de vento em um pelotão de 121 ciclistas pode explicar por que tão poucos 'separações' em corridas de ciclismo profissional, como o Tour de France deste ano, são bem sucedidos.

"Acontece que os modelos de cálculo atuais usados ​​por algumas equipes de corrida para determinar o melhor momento para escapar são baseados em suposições erradas, "explica o autor principal, o professor Bert Blocken, da Universidade de Tecnologia de Eindhoven e KU Leuven." Talvez esses novos resultados levem a fugas mais bem-sucedidas e expliquem em parte por que tão poucas fugas são bem-sucedidas. e por que o pelotão muitas vezes puxa os cavaleiros que escapam, "Dr. Blocken acrescentou.

É bem sabido que, no meio de um pelotão de ciclismo, você monta 'fora do vento' e, portanto, experimenta menos resistência do ar. Quanto menos nunca foi completamente investigado. De pesquisas anteriores com grupos menores de passageiros, estimativas foram feitas de 50 a 70 por cento da resistência do ar é experimentada em comparação com pilotos individuais. Ciclistas profissionais, no entanto, sugerem que em um pelotão você 'às vezes dificilmente tem que pedalar', que assume que a resistência do ar deve ser muito menor.

A equipe de pesquisa, liderado pelo Dr. Blocken sistematicamente gráfico, pela primeira vez, a resistência do ar para cada piloto em um pelotão de ciclismo de 121 pilotos. Os resultados mostraram que no meio e na parte de trás do pelotão o arrasto é cerca de cinco a sete por cento do que é experimentado por um único piloto. "Colocando de outra forma:é como se um ciclista estivesse pedalando de 12 a 15 km / h em um pelotão que está acelerando a 54 km / h, "Dr. Blocken acrescentou." É por isso que parece que os pilotos gastam tão pouca energia na parte de trás. "Os pilotos agora podem usar esses dados para ver qual é o melhor lugar em um pelotão.

Mas o Dr. Blocken alertou que "isso não significa que um ciclista recreacional pode pedalar junto com o pelotão profissional. Isso pode ser possível por uma curta distância com uma estrada reta em terreno plano, mas assim que as curvas são feitas, o efeito de acordeão começa, e o pelotão se estende, fazendo com que a resistência se torne muito maior. "

O estudo é uma combinação de simulações de computador e medições de túnel de vento (incluindo um pelotão completo de 121 modelos), que, de forma independente, deu os mesmos resultados. Os pesquisadores examinaram dois pelotões de 121 pilotos, onde a distância entre as linhas diferia ligeiramente. As simulações de computador totalizaram 3 bilhões de células - um recorde mundial para um aplicativo esportivo - e exigiram os supercomputadores americanos da CRAY e dezenas de milhares de licenças de software da empresa ANSYS. As simulações tiveram que ser executadas por 54 horas para o cálculo de um pelotão, com um total de 49 terabytes de memória de trabalho.

"Bem no fundo, a resistência do ar é muito baixa, mas há menos oportunidade de reagir a ataques e as chances de ser pego em um acidente aumentam muito, "diz o Dr. Blocken." Portanto, para pilotos de classificação ou velocistas, a melhor posição é na linha seis, sete ou oito:aí você está suficientemente protegido por outros pilotos e você está perto o suficiente da frente. "

O estudo também considerou um pelotão com um arranjo regular de pilotos, a fim de permitir tirar conclusões claras. Os ciclistas estavam estáticos, não pedalar e não se mover de uma posição para outra no pelotão. Não havia cabeça forte-, vento de cauda ou vento lateral. Apenas a resistência aerodinâmica foi considerada. Os efeitos dessas limitações serão investigados em estudos de acompanhamento pelos pesquisadores.