Gorduras neutras e fosfolipídios são dois tipos de lipídios essenciais para a estrutura e função das células. Ambos são compostos por uma molécula de glicerol ligada a três ácidos graxos. No entanto, o tipo de ácido graxo presente em uma molécula lipídica pode ter um impacto significativo nas suas propriedades.

Ácidos graxos saturados são ácidos graxos que têm todos os seus átomos de carbono ligados a átomos de hidrogênio. Os ácidos graxos saturados são normalmente sólidos à temperatura ambiente e são encontrados em produtos de origem animal e em alguns óleos vegetais, como óleo de palma e óleo de coco.

Ácidos graxos insaturados são ácidos graxos que possuem uma ou mais ligações duplas entre átomos de carbono. Os ácidos graxos insaturados são normalmente líquidos à temperatura ambiente e são encontrados em óleos vegetais, como azeite de oliva, óleo de canola e óleo de abacate.

Ácidos graxos monoinsaturados têm uma ligação dupla entre átomos de carbono. Os ácidos graxos monoinsaturados são considerados gorduras saudáveis ​​e demonstraram diminuir os níveis de colesterol e reduzir o risco de doenças cardíacas.

Ácidos graxos poliinsaturados possuem duas ou mais ligações duplas entre átomos de carbono. Os ácidos graxos poliinsaturados são ácidos graxos essenciais, o que significa que não podem ser sintetizados pelo organismo e devem ser obtidos a partir dos alimentos. Os ácidos graxos poliinsaturados são importantes para a saúde do cérebro, do coração e da função imunológica.

O tipo de ácido graxo presente em uma gordura neutra ou molécula de fosfolipídio também pode afetar seu ponto de fusão, viscosidade e solubilidade. Gorduras neutras e fosfolipídios com alta proporção de ácidos graxos saturados têm pontos de fusão mais elevados e são mais viscosos do que aqueles com alta proporção de ácidos graxos insaturados. Gorduras neutras e fosfolipídios com alta proporção de ácidos graxos insaturados são mais solúveis em solventes orgânicos do que aqueles com alta proporção de ácidos graxos saturados.

O tipo de ácido graxo presente em uma gordura neutra ou molécula de fosfolipídio pode ter um impacto significativo em suas propriedades e função. Ao compreender a relação entre a composição de ácidos graxos e as propriedades lipídicas, os cientistas podem projetar lipídios com propriedades específicas para uso em alimentos, produtos farmacêuticos e outras aplicações.