Pesquisadores da Universidade de Melbourne desenvolveram um processo para colher ingredientes-chave do soro de leite, que podem ser usados ​​como precursores não apenas para fornecer alimentos nutritivos e baratos para bebês, mas também para desenvolver medicamentos antivirais em escala industrial.
Os ingredientes principais, incluindo peptídeos bioativos e lactose contidos no soro de leite, o subproduto aquoso da fabricação de queijos, podem ser utilizados como matéria-prima para a produção de açúcares semelhantes aos açúcares únicos contidos no leite humano, que desempenham um papel fundamental no crescimento e no sistema imunológico dos bebês. desenvolvimento.

Eles também são semelhantes aos carboidratos recentemente descobertos com potencial para tratamento antiviral universal.

“A produção comercial desses carboidratos para ambos os propósitos foi prejudicada pela falta de escala no fornecimento”, diz Masih Karimi Alavijeh, pesquisador de engenharia química da Universidade de Melbourne. "Mas whey, é abundante e barato - a Austrália produziu mais de três milhões de toneladas do material em 2020."

Masih e seus colegas descobriram o potencial comercial do soro de leite após uma análise das estratégias de produção existentes.

Eles então identificaram e desenvolveram um método usando enzimas para aumentar a produção do carboidrato alvo.

“Adicionamos enzimas e íons metálicos comumente encontrados no soro de leite para regular a reação de conversão para produzir mais desse açúcar”, diz Masih.

Ele e seus colegas também desenvolveram simulações de computador para mostrar que era possível uma fábrica em larga escala com capacidade suficiente para atender à demanda australiana.

"Como a Austrália é um grande produtor de queijo, a enorme quantidade de soro de leite gerada anualmente na Austrália pode ser convertida nesses ingredientes de valor agregado, levando a outro fluxo de renda para os produtores de laticínios, além de mais empregos", diz ele.

Uma fonte barata de ingredientes para enriquecer a fórmula infantil para ser mais parecida com o leite materno teria impacto global. A Organização Mundial da Saúde diz que mais de 800.000 mortes de crianças por ano poderiam ser evitadas se o leite materno fosse universalmente usado para alimentar bebês. + Explorar mais

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