Uma pesquisa conduzida pela Escola de Biociências da Universidade de Cardiff revelou que os microplásticos são comuns em insetos dos rios do sul do País de Gales.

Fragmentos de microplásticos - pedaços de detritos de plástico com menos de cinco milímetros - foram ingeridos por um em cada dois insetos, e em todos os locais amostrados.

Este primeiro estudo no Reino Unido de microplásticos em insetos de rio investigou três tipos diferentes de mosca e larvas de caddis e descobriu que todos continham material plástico, independentemente de seus métodos de alimentação.

Fred Windsor, Ph.D. Estudante da Cardiff University, disse:"Todos os anos, estima-se que entre oito e doze milhões de toneladas de plásticos entrem nos oceanos do mundo, mas cerca de quatro milhões de toneladas passam ao longo dos rios. Em alguns casos, pode haver mais de meio milhão de fragmentos de plástico por metro quadrado de leito de rio, de modo que a ingestão por insetos é muito provável.

"Em nosso estudo, coletamos amostras de insetos a montante e a jusante de estações de tratamento de esgoto no rio Taff, Rio Usk e o Rio Wye, e descobriu que os plásticos eram surpreendentemente comuns. "

A pesquisa mostrou que, embora os plásticos tenham sido encontrados em concentrações mais elevadas, onde as águas residuais contribuíram mais para o fluxo do rio, plásticos ocorreram tanto a montante quanto a jusante de emissários de esgoto - indicando que os microplásticos estavam entrando nos rios de fontes generalizadas.

Professor Steve Ormerod, O codiretor do Water Research Institute da Cardiff University acrescentou:"Os rios urbanos no Reino Unido têm se recuperado de décadas de poluição bruta, mas as informações crescentes mostram que os plásticos são um novo risco para os organismos do rio, não apenas nas cidades, mas mesmo em algumas áreas rurais.

"Os problemas podem surgir dos efeitos físicos dos microplásticos, da sua toxicidade direta ou dos poluentes que transportam. Plásticos em insetos significam que animais que os usam como presas também podem ser afetados. Atualmente, Contudo, nossa compreensão dos riscos para a vida selvagem e as pessoas é absolutamente rudimentar. Precisamos melhorar essa situação com urgência para saber a melhor forma de administrar os problemas. "

Professora Isabelle Durance, Diretor do Water Research Institute da Cardiff University, disse:"Embora as pessoas estejam cada vez mais conscientes dos danos causados ​​à vida selvagem do oceano pela ingestão de plásticos, o problema potencial dos plásticos nos ecossistemas fluviais tem sido seriamente negligenciado.

"A indústria da água, reguladores ambientais, as indústrias de plásticos e embalagens, e as pessoas comuns preocupadas com o meio ambiente veem isso como uma prioridade crescente, e este estudo fornece ainda mais evidências de que precisamos de uma avaliação mais completa das fontes, movimentos e efeitos dos microplásticos à medida que são transportados entre a terra e o mar ao longo dos rios. "

O estudo, intitulado "Microplastic ingestion by riverine macroinvertebrates, "é publicado em Ciência do Meio Ambiente Total .