Os metais alcalinos são altamente reativos e formam facilmente compostos com outros elementos. Eles são sempre encontrados na natureza em combinação com outros elementos, como oxigênio, cloro ou flúor. Isso ocorre porque os metais alcalinos têm baixa energia de ionização, o que significa que é fácil para eles perderem um elétron e formarem um íon positivo. Quando um átomo de metal alcalino perde um elétron, ele se torna um íon carregado positivamente que é fortemente atraído por íons negativos, como oxigênio, cloro ou flúor. Essa atração entre íons positivos e negativos leva à formação de compostos iônicos, como o cloreto de sódio (NaCl) ou o fluoreto de potássio (KF).

Além disso, os metais alcalinos também são relativamente macios e têm baixo ponto de fusão. Isto significa que eles são facilmente deformados e podem derreter em temperaturas relativamente baixas. Isto os torna inadequados para uso em muitas aplicações onde é necessário um material forte e duro.

Finalmente, os metais alcalinos também são altamente inflamáveis. Isso significa que eles podem facilmente pegar fogo e queimar em altas temperaturas. Isso os torna um risco à segurança e limita seu uso em muitas aplicações.