Os compostos covalentes normalmente têm constantes dielétricas baixas porque as ligações covalentes entre seus átomos são muito fortes. Esta forte ligação evita que as moléculas sejam facilmente polarizadas por um campo elétrico, o que é necessário para uma elevada constante dielétrica. Em outras palavras, os elétrons em compostos covalentes estão firmemente presos aos seus respectivos átomos e não podem se mover facilmente em resposta a um campo elétrico aplicado.

Em contraste, os compostos iônicos, que possuem ligações muito mais fracas entre seus íons, possuem constantes dielétricas altas. Isso ocorre porque os íons nos compostos iônicos são facilmente deslocados por um campo elétrico, permitindo que o material fique polarizado e armazene energia elétrica.

A constante dielétrica de um material é uma medida de sua capacidade de armazenar energia elétrica quando um campo elétrico é aplicado. É definido como a razão entre a capacitância de um capacitor com o material como dielétrico e a capacitância do mesmo capacitor com vácuo como dielétrico.

A constante dielétrica de um material é uma propriedade importante em muitas aplicações eletrônicas, como capacitores e isoladores. Materiais com altas constantes dielétricas são frequentemente usados ​​nessas aplicações porque podem armazenar mais energia elétrica.