p Químicos da Radboud University descobriram um material único em 2013. A partir de um polímero sintético denominado poliisocianopeptídeo (PIC), eles fizeram um gel que se comporta de forma semelhante à matriz que envolve as células do seu corpo. O material exibe uma propriedade especial que não é encontrada em outros materiais:gelifica ao aquecer e retorna à solução líquida à medida que é resfriado. Com esta combinação especial de propriedades, há um grande número de aplicações clínicas potenciais para o gel. p Em uma série de publicações recentes, pesquisadores da Radboud University e do Radboud University Medical Center demonstraram que o gel PIC é extremamente adequado como uma plataforma de cultura de células fora do corpo (in vitro). Ao modificar as propriedades do gel, eles podem ajustar o crescimento e o desenvolvimento celular. Dessa forma, é possível controlar o crescimento de organóides - minúsculos órgãos produzidos a partir de células humanas em um tubo de ensaio - por meio do gel. Com o gel, eles também são capazes de direcionar o crescimento e o desenvolvimento das células-tronco e as substâncias que secretam.

p Órgãos modelo padrão

p "Os cientistas normalmente usam extrato de tumor de camundongo como meio de cultura para organóides, "diz Paul Kouwer, químico molecular na Radboud University. “Devido à composição instável deste extrato, Contudo, os resultados são altamente variáveis. "

p "A vantagem do gel PIC é que cada vez que o meio de crescimento tem exatamente a mesma composição, o que significa que os organóides são mais adequados para uso como órgãos modelo padrão para pesquisas médicas, por exemplo em câncer. "Em uma publicação subsequente, os pesquisadores demonstraram que o gel PIC pode ser usado para controlar o desenvolvimento celular, que podemos usar para o crescimento dos tecidos.

p Nenhuma célula-tronco necessária no corpo

p Na terapia com células-tronco, células-tronco do paciente ou de um doador são introduzidas no corpo para substituir células ausentes ou defeituosas no sangue, tecidos ou órgãos. Após o transplante, as células-tronco geralmente morrem. Kouwer:"Mesmo que as células-tronco normalmente não sobrevivam por muito tempo, a terapia com células-tronco é, no entanto, bem-sucedida. Uma teoria sugere que o fator importante não são as próprias células-tronco, mas o que eles secretam no corpo. "

p "Em uma de nossas publicações, mostramos que o gel PIC pode ser ajustado para controlar quais substâncias as células-tronco secretam. Esses compostos bioativos podem então ser usados ​​para tratar doenças, o que significa que não é mais necessário introduzir as células-tronco no corpo. "

p Os resultados sublinham a versatilidade do gel PIC. "Nosso objetivo é desenvolver materiais para que possam ser aplicados em um ambiente clínico." Simultaneamente, os químicos do grupo de Kouwer estão avançando na pesquisa de outras aplicações possíveis do gel.