Um software para ajudar as cidades a usarem o plantio de ruas para reduzir a exposição dos cidadãos à poluição do ar foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Birmingham.

Plantio de rua, ou 'infraestrutura verde', é uma parte essencial do reino urbano, mas há um equívoco de que as plantas removem ou 'absorvem' muita poluição. Em vez de, plantar nesta escala serve principalmente para redistribuir a poluição, alterando as correntes de ar dentro das ruas e ao lado de estradas abertas.

Por causa disso, não apenas a posição e a quantidade de plantio dentro de uma rua, mas também o layout e orientação dessa rua, são críticos para seus impactos na qualidade do ar local.

O software - a infraestrutura verde para qualidade do ar à beira da estrada ou plataforma 'GI4RAQ' - foi projetado por especialistas do Instituto de Pesquisa Florestal da Universidade de Birmingham (BIFoR) e da Escola de Geografia, Ciências da Terra e Ambientais, em parceria com organizações profissionais, incluindo:Transporte para Londres, Greater London Authority e Birmingham City Council. É o resultado de três anos de colaboração, financiado principalmente por meio de três bolsas de inovação do Natural Environment Research Council.

Gratuito e de código aberto, o software permite que os profissionais estimem as mudanças nas concentrações de poluentes (em toda a seção transversal de uma rua) resultantes de diferentes esquemas de plantio. Ele se concentra nos principais poluentes do transporte rodoviário:NÃO ₂ (dióxido de nitrogênio) e PM2,5 (partículas finas). Seus cálculos baseiam-se em dados de vento de estações de monitoramento em todo o Reino Unido, e determinar como as condições do vento de fundo interagem com a forma urbana local e o plantio especificado pelo usuário.

O desempenho do software e a ciência subjacente estão documentados em um artigo publicado no mês passado na revista de acesso aberto, Florestas .

Pesquisador-chefe, Dr. James Levine diz:"Ao reduzir nossa exposição à poluição de veículos próximos, o plantio estratégico pode complementar as reduções de emissões essenciais na redução dos impactos na saúde. Mas não é tão simples quanto pensar que qualquer plantação fará bem - se indiscriminada, é igualmente provável que tenha um impacto negativo. Existem muitos bons motivos para investir em infraestrutura verde, mas, se plantar em nome da melhoria da qualidade do ar, devemos garantir que oferece benefícios genuínos. Ao estimar os benefícios do planejamento, podemos garantir que bons esquemas sejam robustos para redução de custos e totalmente realizados. "

Informado por seu trabalho com o Dr. Levine, A Transport for London está explorando um esquema potencial de 'ruas saudáveis ​​e resilientes' com a Autoridade da Grande Londres. O Dr. Levine também está discutindo com The Mersey Forest e o Liverpool City Council a respeito de um esquema no centro de Liverpool.

Paul Nolan OBE, Diretor da Floresta Mersey, comentou:"A plataforma GI4RAQ preenche a lacuna entre pesquisadores acadêmicos e organizações como a floresta Mersey, cortando as mensagens frequentemente confusas sobre os impactos da vegetação na qualidade do ar urbano, em apoio a projetos de entrega genuína, benefícios duradouros. "