Os cristais começam a se formar à medida que uma solução saturada é resfriada porque a solubilidade da maioria dos sólidos diminui com a diminuição da temperatura. Isto significa que à medida que a temperatura de uma solução saturada diminui, a quantidade de sólido que pode ser dissolvido na solução também diminui. Quando a quantidade de sólido na solução excede a quantidade que pode ser dissolvida, o excesso de sólido sai da solução e forma cristais. O processo de resfriamento de uma solução saturada para causar cristalização é chamado de cristalização.

A cristalização é importante em muitas indústrias, como a indústria farmacêutica, a indústria alimentícia e a indústria química. É usado para produzir uma variedade de produtos, incluindo cristais de açúcar, sal e outros aditivos alimentares; cristais de produtos farmacêuticos; e cristais de semicondutores usados ​​em eletrônica.