A equação balanceada para a reação redox entre o cobre e o ácido sulfúrico que forma sulfato de cobre (II), dióxido de enxofre e água é:

Cu(s) + 2H₂SO₄(aq) → CuSO₄(aq) + SO₂(g) + 2H₂O(l)

Nesta reação, o cobre metálico (Cu) é oxidado de um estado neutro para um estado de oxidação +2 em sulfato de cobre (II) (CuSO₄). Simultaneamente, um dos átomos de enxofre no ácido sulfúrico (H₂SO4) é reduzido de um estado de oxidação +6 para um estado de oxidação +4 no dióxido de enxofre (SO₂). O outro átomo de enxofre no ácido sulfúrico permanece no estado de oxidação +6 no sulfato de cobre (II).