Os alcanos, que são hidrocarbonetos saturados, não podem ser usados ​​para fazer polímeros porque não possuem os grupos funcionais necessários para as reações de polimerização. Polímeros são moléculas de cadeia longa formadas pela repetição de unidades menores chamadas monômeros. Para formar polímeros, os monômeros devem ter grupos funcionais reativos que possam sofrer reações de polimerização, como reações de adição ou condensação.

Alcanos consistem apenas em átomos de carbono e hidrogênio dispostos em uma cadeia de ligação única. Cada átomo de carbono em um alcano é cercado por outros quatro átomos de carbono ou átomos de hidrogênio, formando uma estrutura estável e não reativa. Os alcanos não possuem grupos funcionais como ligações duplas, ligações triplas ou átomos eletronegativos como oxigênio ou nitrogênio, que são necessários para reações de polimerização.

Em contraste, os monômeros usados ​​para fazer polímeros normalmente contêm grupos funcionais, como ligações duplas, ligações triplas ou grupos químicos reativos, como grupos hidroxila (-OH), amino (-NH2) ou ácido carboxílico (-COOH). Estes grupos funcionais permitem que os monómeros sofram reações de polimerização, onde as ligações múltiplas podem quebrar e formar novas ligações com monómeros adjacentes, criando longas cadeias poliméricas.

Portanto, os alcanos sozinhos não podem ser usados ​​como monômeros para fazer polímeros devido à falta de grupos funcionais reativos. Em vez disso, outros tipos de monómeros com grupos funcionais adequados, tais como alcenos, alcinos ou monómeros contendo heteroátomos, são normalmente utilizados para reações de polimerização para formar polímeros.