Estudo revela o segredo de como as moscas da fruta escolhem a quantidade certa de etanol

As moscas da fruta são conhecidas por seu amor pelo etanol, o álcool encontrado nas bebidas alcoólicas. Mas como conseguem escolher a quantidade certa para consumir sem se embriagar?

Um novo estudo da Universidade da Califórnia, Berkeley, finalmente desvendou o segredo do seu processo de tomada de decisão. A equipe de pesquisa, liderada pela Dra. Jennifer Johnson, descobriu que as moscas da fruta têm um tipo especial de neurônio que as ajuda a avaliar a quantidade de etanol em seus alimentos ou bebidas. Esses neurônios estão localizados no cérebro da mosca e são ativados quando a mosca ingere etanol.

Os investigadores acreditam que estes neurónios ajudam a mosca a evitar o consumo excessivo de etanol, provocando um sentimento de aversão quando a concentração de etanol se torna demasiado elevada. Essa aversão faz com que a mosca pare de comer ou beber.

O estudo também descobriu que o número destes neurônios no cérebro de uma mosca está associado à sua preferência pelo etanol. Descobriu-se que as moscas com mais desses neurônios eram mais propensas a evitar o consumo de altas concentrações de etanol, enquanto as moscas com menos desses neurônios eram mais propensas a consumir altas concentrações de etanol.

Esta pesquisa pode ter implicações importantes para a compreensão de como os humanos tomam decisões sobre o consumo de álcool. Também poderia levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para a dependência do álcool.

Como o estudo foi conduzido

A equipe de pesquisa conduziu uma série de experimentos para testar como as moscas da fruta tomam decisões sobre o consumo de etanol. Numa experiência, ofereceram às moscas a escolha entre duas fontes de alimento, uma das quais continha etanol e a outra não. As moscas foram então autorizadas a escolher a fonte de alimento de sua preferência.

Os investigadores descobriram que as moscas eram mais propensas a escolher a fonte de alimento que continha etanol, mas apenas se a concentração de etanol estivesse abaixo de um determinado limite. Quando a concentração de etanol era muito alta, as moscas eram mais propensas a escolher a fonte de alimento que não continha etanol.

Em outro experimento, os pesquisadores usaram um tipo especial de microscópio para obter imagens do cérebro das moscas enquanto comiam ou bebiam etanol. Eles descobriram que os neurônios responsáveis ​​por avaliar a quantidade de etanol na comida ou bebida da mosca foram ativados quando a mosca ingere etanol.

Implicações para a compreensão do consumo humano de álcool

A equipa de investigação acredita que as suas descobertas podem ter implicações importantes para a compreensão de como os humanos tomam decisões sobre o consumo de álcool. Eles acreditam que o mesmo tipo de neurônio que ajuda as moscas da fruta a avaliar a quantidade de etanol em seus alimentos ou bebidas também pode estar presente em humanos.

Se for esse o caso, poderia ajudar a explicar por que algumas pessoas têm maior probabilidade de se tornarem viciadas em álcool do que outras. Pessoas com menos desses neurônios podem ter maior probabilidade de consumir altas concentrações de etanol, o que pode aumentar o risco de desenvolver dependência de álcool.

A equipa de investigação também acredita que as suas descobertas podem levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para a dependência do álcool. Ao atingir estes neurónios, poderá ser possível desenvolver medicamentos que ajudem as pessoas a evitar o consumo excessivo de álcool.

Conclusão

O estudo, publicado na revista Nature, fornece novos insights sobre como as moscas da fruta tomam decisões sobre o consumo de etanol. A equipa de investigação acredita que as suas descobertas podem ter implicações importantes para a compreensão de como os humanos tomam decisões sobre o consumo de álcool e podem levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para a dependência do álcool.