O satélite Cheops de caracterização de exoplaneta da ESA está sendo preparado para testes de compatibilidade eletromagnética dentro da câmara Maxwell no ESTEC, o coração técnico da Agência em Noordwijk, Os Países Baixos.

Uma vez que a porta principal da câmara é selada, As paredes de metal de 12 m de altura de Maxwell formam uma 'Jaula de Faraday', bloqueio de sinais eletromagnéticos de fora. As pirâmides de espuma "anecóica" cobrindo seu interior absorvem sinais internos - bem como som - para evitar qualquer reflexão, imitando o vazio infinito do espaço.

Depois de ligado, Quéops foi iluminado por um feixe de rádio bidirecional. O satélite foi então girado e inclinado em vários ângulos para detectar qualquer 'diafonia' eletromagnética potencialmente prejudicial que pudesse ocorrer entre seus subsistemas. Os testes também descartaram quaisquer emissões de rádio provenientes do satélite que possam interferir com seu lançador durante sua subida à órbita.

O satélite Cheops da ESA medirá os tamanhos de exoplanetas conhecidos, detectando pequenas flutuações à luz de suas estrelas-mãe. Cheops, ou 'caracterizando ExOPlanet Satellite', combina um desempenho científico de ponta com um design compacto - 1,5 m por 1,4 m por 1,5 m de tamanho, pesa cerca de 300 kg totalmente abastecido - permitindo que ele voe como um passageiro secundário em um lançador Soyuz dentro de seu adaptador ASAP-S.

Mês passado, uma vez que sua campanha de teste ESTEC foi concluída, Cheops deixou o ESTEC e foi para as instalações da Airbus Defense &Space em Madrid para se submeter a uma avaliação adicional, incluindo o teste de seus painéis solares, uma 'verificação de vazamento' de seu módulo de propulsão e uma verificação de ajuste com seu adaptador de lançamento.

Assim que todos os testes forem feitos, O lançamento do satélite está previsto para o próximo ano, a partir do espaçoporto europeu na Guiana Francesa.