Comida picante pode ser um tema bastante polarizador. Algumas pessoas adoram, enquanto outras não suportam. Mas o que exatamente há na comida picante que faz algumas pessoas desejá-la, enquanto outras a evitam como uma praga?

A resposta a esta pergunta está na ciência do tempero. Alimentos picantes contêm substâncias químicas chamadas capsaicinóides, que se ligam a receptores na boca e na garganta chamados receptores TRPV1. Esses receptores também são ativados pelo calor, e é por isso que a comida picante costuma parecer que está queimando a boca.

Quando os capsaicinoides se ligam aos receptores TRPV1, eles enviam um sinal ao cérebro de que você está comendo algo picante. O cérebro então interpreta esse sinal como dor, e é por isso que a comida picante às vezes pode ser tão desconfortável. A dor costuma estar associada a lesões, mas no caso de alimentos picantes, a dor geralmente é leve e desaparece rapidamente.

Então, por que algumas pessoas gostam de comida picante se causa dor? A resposta é que existe uma certa relação entre prazer e dor quando se trata de comida picante. A dor causada pelos capsaicinóides pode, na verdade, liberar endorfinas, que são substâncias químicas que têm efeitos de melhoria do humor. É por isso que algumas pessoas acham que a comida picante é tão viciante.

Além das endorfinas, os alimentos picantes também podem causar a liberação de outras substâncias químicas que têm efeitos positivos no corpo, incluindo serotonina, dopamina e adrenalina. Esses produtos químicos podem melhorar o humor, reduzir o estresse e aumentar os níveis de energia.

Claro, nem todo mundo gosta de comida picante. Algumas pessoas acham que a dor dos capsaicinoides é muito intensa e outras simplesmente não gostam do sabor da comida picante. Mas para quem gosta, a comida picante pode ser uma forma deliciosa e saudável de adicionar sabor à dieta.

Aqui estão alguns dos benefícios potenciais para a saúde de alimentos picantes:

* Risco reduzido de doenças cardíacas: Foi demonstrado que alimentos picantes reduzem o colesterol e a pressão arterial, o que pode reduzir o risco de doenças cardíacas.
* Melhor digestão: Alimentos picantes podem ajudar a estimular a produção de sucos digestivos, o que pode melhorar a digestão e aliviar gases e inchaço.
* Prevenção do câncer: Foi demonstrado que os capsaicinoides têm propriedades anticancerígenas e alguns estudos descobriram que alimentos picantes podem estar associados a um risco reduzido de certos tipos de câncer, como câncer de cólon e câncer de próstata.
* Perda de peso: Alimentos picantes podem ajudar a reduzir o apetite e aumentar o metabolismo, o que pode levar à perda de peso.

No geral, a comida picante pode ser uma adição saudável e agradável a uma dieta equilibrada. Se você não está acostumado a comer alimentos picantes, comece devagar e aumente gradualmente a quantidade de tempero que consome ao longo do tempo.