Carros sem motorista irão inaugurar uma utopia de transporte, pelo menos de acordo com muitos de seus proponentes. A arte conceitual para esses veículos futuristas geralmente mostra passageiros sentados frente a frente, lendo, trabalhando ou desfrutando de alguma outra atividade enquanto o carro dirige por eles. Eu diria que uma das principais atrações de um veículo automatizado é ser capaz de fazer outra coisa enquanto você é transportado com segurança e conforto para o seu destino.

Mas meu Ph.D. pesquisas sugerem que nunca estaremos tão confortáveis ​​ou produtivos quanto essas visões retratam sem encontrar uma maneira de combater o enjôo. Assim como os passageiros em carros movidos a humanos podem facilmente se sentir enjoados se não olharem pela janela, desistir do controle de um veículo que dirige sozinho para se concentrar em outra coisa provavelmente levará ao enjôo.

Em um experimento recente, meus colegas e eu descobrimos que ficar virado para trás em um carro sem motorista aumenta os sintomas de enjôo em 100% dos passageiros durante uma direção urbana normal. Isso ecoa pesquisas anteriores que mostram que não ser capaz de ver a frente de um veículo pode piorar o enjôo.

Em outro experimento, novamente ecoando outra pesquisa, descobrimos que a capacidade de realizar uma tarefa de leitura simples foi reduzida em 40%, simplesmente sendo conduzido em velocidades normais em uma rota urbana normal. Contudo, também descobrimos que pode haver formas tecnológicas de combater esse problema.

O enjôo é causado por um conflito entre os sinais de nossos diferentes sentidos. Quando nossos olhos observam o ambiente, nossos ouvidos internos percebem se estamos nos movendo. Quando os dois sinais não correspondem, é mais provável que desenvolvamos enjôo.

Por exemplo, se você ler um livro em um carro, seus olhos veem o item estacionário, mas seus ouvidos dizem ao cérebro que você está se movendo. O inverso também é verdadeiro para a chamada doença da realidade virtual, onde seus olhos estão imersos em uma rica tapeçaria de informações que dizem que você está se movendo, mas seus ouvidos internos não conseguem detectar nenhum movimento, levando a sintomas semelhantes à cinetose.

Todos, exceto os profundamente surdos ou aqueles com disfunção vestibular verdadeira, são suscetíveis ao enjôo. A extensão do problema pode depender da idade, etnia, gênero e experiências anteriores. Por exemplo, Os chineses são geralmente mais sensíveis do que os europeus brancos, as mulheres são mais sensíveis do que os homens, e os de 11 anos são os mais sensíveis.

Motoristas, Contudo, não sofrem de enjôo porque estão cientes do provável movimento futuro do veículo, como timoneiro em barcos. Como resultado, eles tendem a fazer coisas como inclinar a cabeça contra a curva do carro, que neutraliza as forças do movimento (enquanto os passageiros tendem a se inclinar com a curva).

A principal solução para o enjôo é olhar para um objeto fixo na direção em que você está viajando, de modo que seus olhos enviem ao cérebro o mesmo sinal sobre como você está se movendo, assim como seus ouvidos internos. Isso significa que será difícil para carros sem motorista incluir assentos voltados para trás de onde você não possa ver na direção de viagem.

Outras informações que podem nos dizer sobre o movimento futuro do veículo podem ajudar a minimizar o enjôo. Isso pode incluir dicas de voz de um satnav, iluminação direcional mostrando para que lado o carro vai virar, e horizontes virtuais que mostram onde estaria o horizonte real.

Parando a doença

Contudo, pode ser possível projetar carros sem motorista para reduzir as chances de enjôo em primeiro lugar. Meus colegas e eu demonstramos uma tecnologia que pode prever com segurança o enjôo de um passageiro a partir de seus sinais vitais, postura e dados do veículo para movimento passado e futuro previsto. Usando isso, podemos criar um programa de recuperação personalizado dependendo do indivíduo e do que ele está fazendo. Podemos então adaptar as configurações de controle do carro para minimizar ainda mais os movimentos provocativos e maximizar o conforto do passageiro.

Também pesquisamos como um pequeno dispositivo de vibração localizado logo atrás da orelha pode prolongar o tempo que leva para as pessoas mais sensíveis começarem a sentir enjôo em uma cabine sem motorista. Tal dispositivo poderia, para viagens mais curtas, pelo menos, permitem que você evite enjôo sem ter que olhar pela janela, e sem os efeitos colaterais da medicação.

Pesquisas futuras se concentrarão em como podemos treinar as pessoas para gradualmente se acostumarem a dirigir e, eventualmente, fazer várias tarefas em um carro sem motorista, para que sintam menos enjôo. Também queremos coletar dados biométricos dos passageiros de maneiras mais remotas e discretas, e usar inteligência artificial para avaliar essas informações para determinar se eles estão se saindo bem com o treinamento e ajustá-lo de acordo. Esperançosamente, permitindo que os passageiros façam outras coisas durante a viagem, podemos parar de nos sentir mal por ser uma barreira para a revolução sem motorista.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.