p Bioplásticos - plásticos biodegradáveis ​​feitos de substâncias biológicas em vez de petróleo - podem ser criados de uma forma mais econômica e ecologicamente correta a partir dos subprodutos da palha do milho, gramíneas e produção agrícola de algaroba, de acordo com um novo estudo realizado por um cientista da Texas A&M AgriLife Research. p Esta nova abordagem envolve um processo de pré-condicionamento "plug-in", um ajuste simples para refinarias de biocombustíveis, disse Joshua Yuan, Cientista da Pesquisa AgriLife, professor e presidente de Biologia Sintética e Produtos Renováveis ​​no Departamento de Fitopatologia da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Texas A&M University. Essas tecnologias de "plug-in" permitem a otimização de formas sustentáveis, lignina econômica - o principal componente dos bioplásticos usados ​​em embalagens de alimentos e outros itens de uso diário.

p O projeto de US $ 2,4 milhões é financiado pelo Departamento de Energia e Eficiência Energética e Escritório de Tecnologias de Bioenergia de Energia Renovável dos EUA. A pesquisa foi publicada recentemente em Nature Communications .

p Yuan e os pesquisadores estão enviando solicitações de próxima fase para financiamento adicional do projeto.

p A extração e o uso eficientes de lignina são um grande desafio para as refinarias de biocombustíveis, Yuan disse.

p "Nosso processo pega cinco tecnologias convencionais de pré-tratamento e as modifica para produzir biocombustível e plásticos juntos a um custo menor."

p A pesquisa de Yuan se baseia em trabalhos anteriores que investigam métodos avançados de extração de lignina.

p O novo método, denominado "processos de pré-condicionamento de plug-in de lignina, "ou PIPOL, pode ser adicionado diretamente às biorrefinarias atuais e não tem um custo proibitivo, Yuan disse. PIPOL é projetado para integrar a dissolução, condicionamento e fermentação da lignina, transformando-o em energia e tornando-o facilmente adaptável a projetos de biorrefinaria.

p Yuan disse que os setores de bioeconomia e biofabricação são uma prioridade federal, já que o Escritório de Política de Ciência e Tecnologia da Casa Branca aponta para a infraestrutura de bioeconomia, inovação, produtos, tecnologia e dados para aumentar o crescimento econômico dos EUA.

p A bioeconomia suporta cerca de 285, 000 empregos e gera US $ 48 bilhões em receita anual.

p "A inovação é a chave para alcançar o crescimento e um uso mais amplo de plásticos biodegradáveis. A comercialização de biorrefinaria lignocelulósica é dificultada por produtos de valor agregado limitado de biomassa, falta de utilização de lignina para produtos fungíveis e produção geral de baixo valor com etanol como produtos primários, "disse ele." Esta descoberta recente fará avanços significativos para superar alguns desses desafios. "

p Yuan também elogiou a pesquisa por seus aspectos ecológicos.

p "Estamos produzindo mais de 300 milhões de toneladas de plásticos a cada ano, "disse ele." É fundamental substituir esses por plásticos biodegradáveis. Este trabalho fornece um caminho para a produção de bioplásticos a partir de resíduos agrícolas comuns, como [o da produção de] milho e outras gramíneas e madeira. Acreditamos que esta pesquisa é muito relevante industrialmente e poderia apenas ajudar a permitir que as indústrias de biorrefinaria e polímeros [alcancem] maiores eficiências e oportunidades econômicas. "

p A AgriLife Research e a Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida compartilham o compromisso de buscar soluções por meio da ciência para resolver os desafios ambientais. Sua pesquisa já descobriu que produtos sustentáveis, como algaroba e sorgo de alta tonelagem, podem ser usados ​​como matéria-prima para a produção de biocombustíveis.

p Subprodutos agrícolas, como restolho de milho e outras gramíneas, são fontes alternativas de matéria-prima para usinas de biocombustíveis, Yuan disse. Isso cria novos fluxos de receita potenciais para os agricultores, bem como para o setor de transporte, que transporta a matéria-prima colhida e as safras de subprodutos para as operações de refinaria.

p "Mostramos que os bioplásticos de biorrefinarias lignocelulósicas podem ser mais benéficos economicamente, que abre novos caminhos para o uso de resíduos agrícolas para a produção de plásticos biodegradáveis, "Yuan disse." A descoberta vai mitigar as mudanças climáticas globais por meio da substituição de combustíveis fósseis e plásticos não degradáveis ​​por plásticos renováveis ​​e biodegradáveis. "