Os cientistas estão desenvolvendo um baixo custo, teste de sensor de diagnóstico rápido que visa mostrar a suscetibilidade das bactérias aos antibióticos em 45 minutos.

O teste laboratorial de amostras do NHS pode levar até dois dias e o novo teste visa permitir que os médicos possam prescrever o antibiótico correto para um paciente para uma infecção mais rapidamente.

Em um artigo de pesquisa publicado na revista Biossensores e bioeletrônica , a equipe da University of Strathclyde demonstrou que o sistema é capaz de mostrar resultados em menos de 45 minutos.

Os cientistas examinaram a diferença nos perfis de crescimento entre as infecções bacterianas comuns adquiridas em hospitais, Staphylococcus aureus, a maioria das cepas são sensíveis a antibióticos, e a cepa resistente a drogas, MRSA, que é resistente a vários antibióticos amplamente usados ​​e pode ser mais difícil de tratar.

Ambas as cepas foram colocadas em eletrodos cobertos por um depósito especial de hidrogel que monitorava o crescimento bacteriano e que também continha antibióticos.

Os resultados mostraram que a cepa suscetível pode crescer em eletrodos modificados com gel sem antibiótico, mas não pôde crescer quando o sensor foi semeado com antibiótico. Contudo, devido à sua resistência aos antibióticos, a cepa MRSA ainda foi capaz de crescer nos eletrodos que continham concentrações clinicamente relevantes de antibióticos.

O autor principal do artigo, Dr. Stuart Hannah, disse:"Há uma pequena diferença entre o que torna um organismo suscetível a um antibiótico e o que o torna resistente.

"Em termos reais, fomos capazes de distinguir entre as duas cepas em menos de 45 minutos, o que é uma melhoria significativa no padrão ouro atual de até dois dias.

“A tecnologia tem baixo custo, sensor disponível comercialmente que atua como uma minibrave de cultura que pode lidar com qualquer tipo de amostra clínica.

“O sistema é modificado com um depósito de gel especial para que possamos identificar a diferença entre as formas suscetíveis e resistentes das bactérias comuns.

"A detecção rápida de resultados significa que você pode identificar infecções bacterianas e virais imediatamente e pode começar a trabalhar no tratamento correto mais rapidamente para os pacientes, o que é muito importante para infecções específicas.

"A resistência aos antibióticos é menos provável de se desenvolver se você der um antibiótico de espectro mais estreito."

Resistência antimicrobiana (AMR) - a capacidade de microrganismos como bactérias e fungos de crescer na presença de antibióticos comuns é um problema crescente.

De acordo com um relatório divulgado no início deste ano pelas Nações Unidas e agências globais de saúde, poderia resultar em 10 milhões de mortes em todo o mundo a cada ano até 2050 e danos à economia tão "catastróficos" quanto a crise financeira global de 2008-2009.

O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) afirma que a AMR representa uma "ameaça significativa" à saúde pública.

Para lidar com isso de forma eficaz, melhores testes de diagnóstico e novas tecnologias que podem avaliar rapidamente a eficácia dos antibióticos e quais prescrever, são precisos.

O anestesista consultor do projeto, Dr. David Alcorn do Hospital Royal Alexandra de Paisley, disse:"Ser capaz de diagnosticar rapidamente uma infecção é uma capacidade grande o suficiente, mas ser capaz de detectar também AMR em um período de tempo tão curto pode ser uma ferramenta maravilhosa.

"Isso significa que informações vitais de diagnóstico podem ser fornecidas para médicos em unidades de terapia intensiva, salas de operação, e departamentos de emergência, para capacitá-los a administrar o medicamento certo na hora certa.

“Também há espaço para que isso tenha um enorme impacto na prática geral e na saúde do dia-a-dia”.

Os pesquisadores esperam que, se o teste for desenvolvido para uso comercial, pode ser usado por farmacêuticos e outros pontos de atendimento.

A Dra. Hannah acrescentou:"Com o apoio comercial certo, um futuro dispositivo poderia ser usado em um consultório de GPs, onde eles poderiam efetivamente tirar uma amostra de sangue e fazer o teste e ter os resultados dentro de uma hora, ao invés de enviar amostras para um laboratório e ter que esperar por um resultado positivo.

“Ele também poderia ter lugar em enfermarias de terapia intensiva. A primeira vez que alguém fica doente, recebe, com toda a razão, um antibiótico de amplo espectro e também tem que esperar de 12 a 72 horas por um resultado do laboratório do hospital.

“Esperamos que o teste possa ser localizado ao lado do leito e que permita aos médicos mudar de um agente de amplo espectro para a droga certa rapidamente”.

As próximas etapas incluem o desenvolvimento da tecnologia de uma abordagem de laboratório da Universidade sob medida em um protótipo genérico que pode ser testado em ambientes clínicos com amostras reais de pacientes.

A Universidade de Strathclyde apoiou o trabalho com o depósito de uma patente inicial e esforços agora estão sendo feitos para encontrar rotas de comercialização.

O Dr. Hannah acrescentou:"Tudo o que estamos usando pode ser fabricado em massa, o que significa que é barato produzir um teste funcional."