p Equipamento de proteção pessoal, como máscaras faciais e vestidos, geralmente é feito de polímeros. Mas normalmente não se dá muita atenção à seleção de polímeros usados ​​além de suas propriedades físicas. p Para ajudar na identificação de materiais que irão se ligar a um vírus e acelerar sua inativação para uso em EPI, pesquisadores da Universidade de Nottingham, EMD Millipore, e a Philipps University of Marburg desenvolveram uma abordagem de alto rendimento para analisar as interações entre materiais e partículas semelhantes a vírus. Eles relatam seu método no jornal Biointerfases .

p "Estamos muito interessados ​​no fato de que os polímeros podem ter efeitos sobre as células em sua superfície, "disse Morgan Alexander, um autor no papel. "Podemos obter polímeros, que resistem a bactérias, por exemplo, sem projetar nenhum material inteligente ou inteligente em particular com antibiótico. Você só precisa escolher o polímero certo. Este artigo estende esse pensamento para a ligação viral. "

p O grupo criou microarrays de 300 composições de monômeros diferentes de polímeros que representam uma ampla variedade de características. Eles expuseram os polímeros a partículas semelhantes aos vírus Lassa e Rubella - partículas com a mesma estrutura de suas contrapartes virais, mas sem os genomas infecciosos ativados - para ver quais materiais eram capazes de adsorver preferencialmente as partículas.

p "Saber que diferentes polímeros se ligam e possivelmente inativam o vírus em diferentes graus significa que podemos fazer recomendações. Devo usar este material de luva existente ou aquela luva se quiser que o vírus se ligue a ele e morra e não voe para o ar quando Eu tiro as luvas? " Alexander disse.

p Embora isso possa parecer um método óbvio para rastrear rapidamente grandes quantidades de materiais, a composição interdisciplinar da equipe os torna em uma posição única para conduzir tal estudo. Os cientistas de superfície têm a capacidade de criar um grande número de produtos químicos em microarrays, e os biólogos têm acesso a partículas semelhantes a vírus.

p Até aqui, os testes analisaram apenas partículas semelhantes a vírus de Lassa e Rubéola, mas o grupo espera obter uma concessão para examinar as partículas semelhantes a vírus do SARS-CoV-2, o vírus COVID-19.

p Depois que um punhado dos materiais de melhor desempenho foram determinados, a próxima etapa do projeto será usar vírus vivos para avaliar o tempo de vida infeccioso viral nos materiais, levando em consideração as condições ambientais do mundo real, como umidade e temperatura. Com dados suficientes, um modelo molecular pode ser construído para descrever as interações.

p "Uma ligação forte e desnaturação rápida de um vírus em um polímero seria ótimo, "disse Alexander." Resta saber se o efeito é significativamente grande para fazer uma diferença real, mas precisamos olhar para descobrir. "