Veículos em fim de vida, com seu plástico, componentes de metal e borracha, são responsáveis ​​por milhões de toneladas de resíduos em todo o mundo a cada ano. Agora, uma equipe relata em Química e Engenharia Sustentáveis ​​da ACS que os componentes plásticos desses veículos podem ser reciclados com óleo de coco e reutilizados como espumas para a construção, embalagens e indústrias automotivas.

Policarbonato reciclado (PC) e poliuretano (PUR) são ideais para isolamento de edifícios, geladeiras, almofadas e produtos de embalagem. Mas pode ser um desafio para os componentes de plástico dos carros chegar a esse ponto. Alguns resíduos de plástico de veículos podem ser facilmente reprocessados; Contudo, Os materiais PC e PUR requerem um método de reciclagem química mais árduo. Além disso, tintas e revestimentos em plásticos PC e PUR de carros normalmente interferem no processo, causando a deterioração do produto reciclado. E simplesmente adicionar alguns tipos de materiais reciclados de PC e PUR às espumas de isolamento existentes, por exemplo, pode tornar as espumas muito densas ou quebradiças. Embora os pesquisadores tenham desenvolvido várias técnicas de reciclagem química, muito poucos tentaram fazer produtos utilizáveis ​​com eles. Hynek Beneš, Aleksander Prociak e colegas queriam uma nova abordagem para converter PC e PUR em materiais reciclados, com a esperança de aumentar suas aplicações.

Os pesquisadores já haviam mostrado que o óleo de coco pode degradar o PC. Aqui, a equipe desenvolveu uma maneira de recuperar PC e PUR de resíduos de plásticos de automóveis com óleo de coco e microondas. Isso criou um produto renovável e reciclado que não se degradou. Este produto pode ser combinado com uma espuma existente e a integridade da espuma de isolamento é mantida. Além disso, este novo material era estável em altas temperaturas, tornando-o ideal para incorporação em materiais isolantes para a indústria da construção.