Meio século atrás, preocupações sobre as mudanças climáticas, vulnerabilidade do ambiente, a densidade populacional e a sustentabilidade dos sistemas terrestres alcançaram um amplo público. Isso ficou claro em livros como Silent Spring publicado em 1962, e The Limits to Growth publicado 10 anos depois.

Essas obras influenciaram o ativismo ambiental da época. Eles também estabeleceram as bases para o crescimento de evidências científicas de que a mudança climática estava acontecendo e afetando negativamente a Terra.

Mas uma peça do quebra-cabeça está faltando:o impacto das mudanças climáticas nas pessoas, e especificamente, na saúde pública.

Isso mudou no início deste século com a crescente defesa de direitos e encontros como a Conferência das Partes e a publicação de novas pesquisas. Os cientistas começaram a escrever sobre a Terra entrando em uma nova era chamada Antropoceno. Esta é uma era em que os ecossistemas estão sendo cada vez mais afetados pelo comportamento humano, e em que as pessoas estavam sendo afetadas pelas mudanças ocasionadas por suas ações.

O Antropoceno forneceu o ímpeto para uma atenção renovada sobre a saúde e a sustentabilidade para todas as espécies. Este novo entendimento levou ao aumento de novas pesquisas, através das disciplinas, para novas revistas interdisciplinares, e documentos de política sobre o impacto das mudanças climáticas na saúde. Novos insights importantes começaram a surgir. Isso incluía o fato de que as mudanças nos padrões climáticos estavam afetando o comportamento dos mosquitos. Isso, por sua vez, estava afetando nossa capacidade de controlar doenças. Uma série de trabalhos também começou a surgir sobre os efeitos da mudança dos padrões climáticos, ondas de calor, e acesso à água potável para a saúde das pessoas.

O próximo passo nessa jornada foi que os acadêmicos perceberam que não podem trabalhar em silos disciplinares. Por exemplo, cientistas da saúde perceberam que precisam de antropólogos, sociólogos e economistas para uma compreensão completa do impacto das mudanças climáticas. O círculo de conhecimento tem, como resultado, começou a se expandir.

Paralelo a esses esforços, artistas e grupos de defesa têm trabalhado para manter as mudanças climáticas nas agendas políticas internacionais e nacionais. Por exemplo, artistas se inspiraram e se inspiraram em pesquisas científicas em engenharia, química, biologia, e as ciências da terra para fazer sua arte. Em um primeiro de seu tipo no continente africano, esses esforços são refletidos em um programa público e acadêmico de 10 dias na Universidade de Witwatersrand. O programa mistura arte e ciência para provocar novas reflexões sobre a água e como sua politização afeta a saúde pública.

Insights de diferentes disciplinas

Eventos climáticos extremos, mudanças na variação de temperatura e precipitação, e temperaturas médias mais altas afetaram dramaticamente a saúde e o bem-estar humanos.

Do ponto de vista da saúde, mudanças ambientais incrementais ao longo do tempo desfizeram décadas de investimento no controle de doenças infecciosas. Muitas delas são doenças transmitidas pela água e causadas pela água, como disenteria e sarna. Eles são resultado de falta de higiene pessoal devido à disponibilidade inadequada de água. Essas doenças, comum em toda a África, são frequentemente descritos como doenças negligenciadas da pobreza.

Os cientistas começaram a explorar os vários efeitos em diferentes cenários em relação a diferentes doenças.

Por exemplo, mudanças na temperatura e na precipitação, por sua vez, mudou o comportamento de vetores, como mosquitos, moscas e caracóis, com outros fatores que complicam a propagação da doença (para um resumo, Vejo). Isso significa que as configurações que criam as condições para doenças debilitantes e potencialmente fatais, como a malária, zika, e a dengue mudaram. Por exemplo, os mosquitos se mudaram para novas áreas, introdução de infecção a pessoas não afetadas anteriormente e a certos animais.

Os antropólogos usaram lentes diferentes para entender o impacto. A pesquisa mostra que a desigualdade influencia a exposição das pessoas a doenças transmitidas por vetores e outras infecções ambientalmente sensíveis. Gênero, a classe e a idade também surgiram como pontos de vulnerabilidade para doenças e problemas de saúde no contexto das mudanças climáticas.

A mudança climática tem, mais notavelmente, começou a afetar os padrões climáticos. Mudanças na precipitação e quantidade, inundações e secas, e a insegurança hídrica são cada vez mais comuns à medida que o planeta esquenta.

Os cientistas começaram a rastrear como isso afeta a produção de alimentos e outras atividades agrícolas. Isso, por sua vez, afeta os meios de subsistência e a segurança alimentar das pessoas. Essas mudanças estão cada vez mais sendo seguidas não apenas por cientistas do clima, mas também por acadêmicos de disciplinas tão abrangentes como economia e política. Isso segue a percepção de que os desafios do envelhecimento da infraestrutura e da governança da água, por exemplo, complicar a busca de soluções para superar os desafios colocados pelo aquecimento global.

Intervenções criativas

Cientistas em todas as disciplinas - social, biológico, e ciências físicas, bem como humanidades e artes - precisam continuar a trabalhar em maneiras de interromper a transmissão de doenças no contexto do aquecimento global. Eles procuram identificar intervenções apropriadas onde as mudanças climáticas afetam a saúde - e chegar a soluções criativas que cruzem caminhos estreitos de pensamento.

Os artistas e a sociedade civil têm um papel fundamental a desempenhar na criação de narrativas, formas visuais e acústicas para apoiar a defesa de questões de mudanças climáticas, poluição, a ecologia e a justiça ambiental.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.