O que um novo ingrediente anti-envelhecimento para cosméticos e um novo tipo de ração para galinhas têm em comum? Ambos foram produzidos usando um novo solvente desenvolvido por biólogos de Leiden em 2011. O meio não é sólido nem líquido, e a indústria agora está começando a ver suas muitas possibilidades.

Acreditamos que todos os processos bioquímicos nas células ocorrem na água ou nos lipídios. Mas de fato, muitos produtos encontrados nas células não são solúveis em água nem solúveis em lipídios. Em 2011, Young Hae Choi e Robert Verpoorte, do Instituto de Biologia (IBL) da Universidade de Leiden, propuseram que poderia haver um terceiro meio nas células. Este meio alternativo, eles discutiram, pode ser composto de sólidos que em certas relações molares se tornam líquidos. Choi e Verpoorte denominaram os solventes eutéticos médios naturais de profundidade (NADES). Eles introduziram esse conceito em uma publicação em 2011.

Mas antes de publicarem a descoberta do NADES, Choi e Verpoorte entraram com um pedido de patente, que agora é concedido em vários países. As patentes cobrem o NADES como solvente de extração para aplicações industriais no campo das ciências da vida, como a agricultura, cosméticos, e farmacêutica.

A hipótese do NADES pode ser traduzida em um amplo espectro de aplicações para beneficiar a sociedade, os cientistas acreditam. Esses aplicativos estão sendo desenvolvidos em colaboração com várias empresas. Duas dessas colaborações resultaram recentemente no lançamento de produtos.

Na indústria de cosméticos, um número crescente de empresas está interessado em aplicar o NADES, já que agora é considerada uma tecnologia válida para adicionar novos ingredientes da natureza aos seus produtos, conforme exemplificado por vários pedidos de colaboração.

Verpoorte e Choi têm uma colaboração de longa data com a empresa francesa Gattefossé, que obtiveram a licença de suas patentes do NADES. Na feira de cosméticos em abril em Amsterdã, a empresa lançou um novo ingrediente para cosméticos com base em NADES:Gatuline Link n Lift, um produto anti-envelhecimento.

Outra aplicação da tecnologia NADES resultou de uma colaboração com duas outras empresas, Spin-off da Universidade de Leiden em Ovo e Pas Reform, com sede na Holanda. Na VIV Europa em junho de 2018, A Pas Reform lançou um novo produto de ração para frango baseado no NADES, SmartStart.

"A descoberta do NADES agora progrediu da ciência para a indústria e está começando a impactar a sociedade. De nossa perspectiva, ensina que ainda há muito que podemos aprender e nos beneficiar da natureza, "dizem Choi e Verpoorte.