Enquanto a humanidade luta contra o coronavírus, a batalha contra as bactérias resistentes aos antibióticos continua. Cientistas da UCLouvain conseguiram capturar imagens únicas de soldados de proteínas que ajudam as bactérias a resistir às drogas. Esta descoberta foi publicada na prestigiosa revista científica Nature Chemical Biology . As gravações de imagens possibilitarão o desenvolvimento de novos ataques a bactérias e, assim, a produção de antibióticos mais eficazes.

A resistência das bactérias aos antibióticos é um grande problema de saúde. O problema? As bactérias adquirem novos mecanismos de defesa para neutralizar a ação das drogas. Por muitos anos, a equipe de Jean-François Collet, professor do Instituto de Duve em UCLouvain, se interessou por esta questão, e, em particular, em bactérias rodeadas por duas membranas (ou duas paredes circundantes). Para uma bactéria sobreviver, deve ter sucesso na construção de suas duas paredes circundantes e, uma vez montado, deve protegê-los de ataques de moléculas tóxicas, incluindo certos antibióticos. De fato, se uma das paredes estiver danificada, a bactéria morre.

Na parede do perímetro externo, existe um tipo particularmente importante de torre de guarda. Estas torres, chamado BAM, são locais essenciais para a vigilância, manutenção e proteção de fortificações. Várias descobertas, incluindo por UCLouvain, fizeram do BAM o principal alvo para o desenvolvimento de novos antibióticos. Contudo, apesar do intenso trabalho de muitos laboratórios universitários e empresas farmacêuticas, o modo de operação do BAM permanece mal compreendido, o que dificulta o desenvolvimento de novas estratégias antibacterianas.

Cientistas da UCLouvain pegaram o BAM em flagrante. As torres de guarda do BAM são pontos de passagem obrigatórios para todos os soldados de proteína que ficam de guarda nas muralhas, bem como para certos soldados de proteína que deixam a fortificação bacteriana para patrulhar os arredores. Os cientistas da UCLouvain conseguiram a façanha de obter uma fotografia instantânea (ou estrutura tridimensional), o que permite observar o BAM no processo de exportação de um dos soldados de proteína (RcsF) através da parede externa circundante.

Esta descoberta UCLouvain publicada em Nature Chemical Biology oferece uma perspectiva sem precedentes:fornece informações preciosas sobre o mecanismo das bactérias e oferece um novo ângulo de ataque para assumir as torres de observação do BAM durante o tratamento com antibióticos. Nesse sentido, a descoberta dos pesquisadores da UCLouvain contribui para o esforço global de responder a este problema crescente.