p Uma nova pesquisa revela pela primeira vez a estrutura tridimensional de um canal de membrana que é fundamental para controlar a pressão arterial. p As evidências, publicado hoje na revista de acesso aberto eLife , representam a primeira vez que o canal de sódio epitelial humano foi mostrado com tanta precisão desde que foi isolado e descrito pela primeira vez por meio de clonagem de expressão em 1993, disse a autora sênior Isabelle Baconguis, Ph.D., professor assistente no OHSU Vollum Institute. A autora principal Sigrid Noreng, um estudante de graduação no laboratório Baconguis, acrescentou que a descoberta fornece um ponto de partida para o desenvolvimento de melhores tratamentos para uma série de doenças associadas ao canal.

p "Isso definitivamente vai mover o campo para a frente, "Baconguis concordou.

p O canal permite que os íons de sódio sejam absorvidos pelos tecidos de todo o corpo, incluindo o rim. Como tal, é um aspecto crucial da saúde humana, regulando o equilíbrio de sódio, volume de sangue e pressão arterial.

p "Não teríamos sido capazes de deixar o oceano sem ele, "ironizou o co-autor Richard Posert, um estudante de graduação no laboratório de Baconguis.

p Disfunção do canal de sódio epitelial, ou ENaC, pode levar a formas graves de hipertensão, como síndrome de Liddle ou distúrbio perdedora de sal neonatal. A descoberta responde a questões biofísicas fundamentais sobre a arquitetura específica do canal, que, em última análise, pode levar ao desenvolvimento de medicamentos para melhorar o tratamento de doenças como hipertensão grave, insuficiência cardíaca e síndrome nefrótica.

p “Esta é a primeira representação visual de uma proteína que está ligada a muitas doenças, "Baconguis disse." Assim que você perturbar esta proteína de membrana, tudo a jusante também é interrompido. "

p Noreng observou que a descoberta pode ser especialmente útil no desenvolvimento de medicamentos direcionados para controlar a pressão alta.

p “Não existem bons medicamentos que visem especificamente esta proteína, "Noreng disse." Descobrir a estrutura deste canal será muito importante para o desenvolvimento de novos e melhores medicamentos para a pressão arterial. "

p Os pesquisadores fizeram a descoberta por meio do uso de um microscópio crioeletrônico instalado no Robertson Life Sciences Building da OHSU. A tecnologia Cryo-EM faz parte de um centro nacional recém-designado com o objetivo de ampliar o uso de uma técnica que está revolucionando a biologia estrutural. A técnica permite aos cientistas visualizar moléculas biológicas em escala atômica e vê-las em seu estado natural.