Uma equipe de pesquisa do VIB-KU Leuven Center for Microbiology e do KU Leuven Department of Biology mostrou que, ao contrário da crença generalizada, a maioria dos componentes dos óleos essenciais podem atender aos critérios definidos para candidatos a medicamentos. Os componentes do óleo essencial são os constituintes dos óleos essenciais, que são misturas complexas de metabólitos vegetais obtidos por destilação a seco ou a vapor, ou por prensagem de cascas de frutas cítricas.

O projeto de pesquisa, supervisionado pelo prof. Patrick Van Dijck (VIB-KU Leuven Center for Microbiology) e o prof. Walter Luyten (Departamento de Biologia KU Leuven), está enraizado na observação de que, nas últimas décadas, descoberta de drogas mudou principalmente para triagem de alto rendimento de grandes, bibliotecas químicas produzidas sinteticamente, enquanto a pesquisa de medicamentos de produtos naturais diminuiu.

Prof. Van Dijck:"Produtos naturais, como óleos essenciais e seus componentes são frequentemente evitados na descoberta de medicamentos, por exemplo, porque eles são relativamente hidrofóbicos e voláteis. Isso pode causar interferência durante a triagem (alto rendimento). "

Contudo, desenvolvimentos técnicos recentes combinados com restrições ao uso de produtos químicos levaram a um interesse renovado na descoberta de medicamentos de produtos naturais. Alguns dos novos métodos de estudo dos óleos essenciais e seus componentes foram desenvolvidos no laboratório do prof. Van Dijck sob a coordenação do Dr. Adam Feyaerts, principalmente com o objetivo de encontrar novos antimicrobianos, por exemplo, drogas antifúngicas.

Dr. Adam Feyaerts:"Hoje em dia, um número relativamente grande de óleos essenciais e seus componentes já estão disponíveis como suplementos dietéticos, mas apenas alguns fizeram a transição para as drogas. Como a maioria das barreiras técnicas foram removidas, Eu me perguntei se evitar os óleos essenciais e seus componentes na descoberta de medicamentos ainda era justificado. Então, avaliamos certos parâmetros usados ​​na descoberta de drogas convencionais para mais de 600 componentes do óleo essencial para avaliar seu potencial como candidatos a drogas. "

Prof. Walter Luyten:“A descoberta e o desenvolvimento de um novo medicamento leva muito tempo e é muito caro, nem um pouco porque muitos dos candidatos iniciais se revelam inadequados. Em outras palavras, quanto mais cedo no processo de descoberta de drogas, moléculas não promissoras podem ser eliminadas, o melhor. Muitas moléculas de drogas candidatas falham quando são testadas em animais. "

Um tesouro de drogas potenciais?

Felizmente, Foram desenvolvidos filtros de descoberta de drogas in silico que podem prever a disposição de drogas com base em combinações de parâmetros calculados específicos, que reduziu a taxa de falha de drogas em potencial no desenvolvimento de drogas. Este estudo mostra que os componentes do óleo essencial podem ser avaliados por meio de filtros implantados pela indústria farmacêutica.

Dr. Adam Feyaerts:"Nossas descobertas sugerem que os componentes do óleo essencial podem ser fontes promissoras de novos medicamentos e merecem mais atenção, especialmente se forem provenientes de óleos essenciais que já demonstraram benefícios clínicos. Os componentes do óleo essencial também têm propriedades exclusivas que podem ser úteis para algumas aplicações terapêuticas, como para doenças pulmonares ou das vias aéreas, para administração transdérmica, e para doenças do sistema nervoso central. "