Os cientistas desenvolveram um método para testar se uma infecção é resistente aos antibióticos comuns.

Os antibióticos beta-lactâmicos (como a penicilina) são uma das classes mais importantes de antibióticos, mas a resistência a eles cresceu a tal ponto que os médicos muitas vezes evitam prescrevê-los em favor de medicamentos mais fortes.

Cientistas da Universidade de York modificaram um antibiótico da família dos beta-lactâmicos para que ele possa ser conectado a um sensor, permitindo-lhes detectar a presença de bactérias resistentes ao tratamento.

O novo método pode levar os médicos a detectar rapidamente se uma infecção é tratável com antibióticos comuns, reservando alternativas mais fortes para os pacientes que mais precisam delas.

A resistência antimicrobiana (AMR) é uma grande ameaça global acelerada pelo uso inadequado de antibióticos.

Coautor do estudo, Callum Silver, um Ph.D. estudante do Departamento de Engenharia Eletrônica, disse:"Se continuarmos a usar antibióticos da maneira que fazemos atualmente, podemos nos encontrar em uma situação em que não podemos mais usar antibióticos para tratar pacientes - resultando em milhões de mortes por ano.

"Este estudo abre caminho para o desenvolvimento de testes que darão aos médicos informações importantes sobre as bactérias com as quais estão lidando, para que os antibióticos comuns possam ser usados ​​sempre que possível. A resistência a novos antibióticos pode surgir muito rapidamente depois que eles entram em uso e por isso nós precisa reservá-los para quando forem realmente necessários.

“A descoberta também pode ajudar a identificar e isolar bactérias resistentes, reduzindo as chances de grandes surtos. "

Uma das principais formas pelas quais as bactérias se tornam resistentes ao tratamento é por meio da produção de enzimas que podem quebrar os antibióticos beta-lactâmicos, tornando-os ineficazes.

Os pesquisadores foram capazes de testar a presença dessas enzimas de resistência anexando o antibiótico modificado a uma superfície de sensor que lhes permitiu ver se a droga estava quebrada ou não.

Os pesquisadores usaram várias técnicas para mostrar que a droga ainda é acessível à enzima, o que significa que o antibiótico modificado pode ser usado para desenvolver coisas como testes de urina para bactérias AMR em pacientes.

Callum Silver acrescentou:"A falta de técnicas de diagnóstico para informar os médicos se eles estão lidando ou não com bactérias resistentes contribui para o problema da RAM."

"Este antibiótico modificado pode ser aplicado a uma variedade de diferentes dispositivos de biossensor para uso no local de atendimento."

Dr. Steven Johnson, Leitor do Departamento de Engenharia Eletrônica da Universidade, disse:"Este importante estudo é o resultado de uma estreita colaboração entre físicos, cientistas químicos e biológicos da Universidade de York e estabelece as bases para um novo teste diagnóstico para infecções resistentes a medicamentos.

"Estamos agora trabalhando com médicos do York Teaching Hospital NHS Foundation Trust para integrar este antibiótico modificado em um teste de diagnóstico rápido para resistência antimicrobiana em infecções do trato urinário."