Tecnologias como painéis solares e LEDs exigem um material de cobertura que repele a água, sujeira e óleo, deixando passar muita luz. Também há interesse em novos materiais flexíveis para que esses dispositivos possam ser incorporados em uma variedade de aplicações criativas, como cortinas, roupas, e papel. Pesquisadores da Swanson School of Engineering da University of Pittsburgh criaram um plástico óptico flexível que tem todas essas propriedades, encontrar inspiração em um lugar surpreendente:a forma dos cogumelos Enoki.

A pesquisa, "Resistente a manchas, Plásticos ópticos flexíveis superomnifóbicos baseados em cogumelos Nano-Enoki, "foi publicado no Journal of Materials Chemistry A .

Os pesquisadores criaram uma superfície de folha de plástico com altura, nanoestruturas finas que têm topos maiores, como um cogumelo Enoki. Nomeado nano-enoki polietileno tereftalato (PET), as nanoestruturas no revestimento tornam a folha de plástico superomnifóbica, repelindo uma ampla gama de líquidos, mantendo uma alta transparência. A superfície pode repelir uma variedade de líquidos, como não apenas água, mas leite, ketchup, café, e azeite. Ele também tem alta transparência e alta neblina, o que significa que permite mais luz, mas essa luz está espalhada. Isso o torna ideal para integração com células solares ou LEDs, e combinado com sua flexibilidade e durabilidade, significa que pode ser usado em iluminação flexível ou tecnologia vestível.

"O principal dessas estruturas é a forma - ela mantém o líquido no topo da nanoestrutura. Isso é o que há de melhor na literatura até agora em termos de alta transparência, neblina alta e alto ângulo de contato com óleo, "explica Sajad Haghanifar, autor principal do artigo e doutorando em engenharia industrial pela Pitt. “Mostramos que as substâncias que costumam manchar e deixar resíduos, como mostarda e sangue, cair completamente da superfície, mesmo depois de terem secado. "Os vídeos mostram como a mostarda seca e o sangue descamam da superfície quando a superfície é inclinada.

"A folha de lótus é o padrão ouro da natureza em termos de superfície repelente de líquidos e autolimpante, "diz Paul Leu, Ph.D., professor associado de engenharia industrial, cujo laboratório conduziu a pesquisa. O Dr. Leu possui cargos secundários em engenharia mecânica e ciência de materiais e engenharia química. "Comparamos nosso PET nano-enoki com uma folha de lótus e descobrimos que o nosso era melhor em repelir mais tipos de líquidos, incluindo azeite, sangue, café, e etilenoglicol. As superfícies não apenas resistem a manchas de vários líquidos, mas pode ser adaptado para aplicações médicas para resistir a bactérias ou coagulação do sangue. "