A pesquisa recém-publicada por um professor de química do Dickinson College está avançando o que sabemos sobre o poder das cascas de frutas e vegetais para remover poluentes, como tintas e metais pesados, da água. Cindy Samet, professor de química, e seus alunos realizaram experimentos de purificação de água usando cascas e sementes de mais de uma dúzia de variedades de alimentos - de abóbora e quiabo a limão e banana - e descobriram que removeram o azul de metileno, chumbo e cobre através do processo de adsorção, uma ligação química das moléculas poluentes à superfície das cascas.

O estudo, "Cascas de frutas e vegetais como adsorventes renováveis ​​eficientes para remoção de poluentes da água:uma experiência de pesquisa para estudantes de química geral, "foi publicado no Journal of Chemical Education . Em 2015, Suresh Valiyaveettil, Co-autor de Samet e professor da Universidade Nacional de Cingapura, publicou a pesquisa original na qual Samet baseou seu curso. Seu estudo analisou a capacidade do abacate, Hamimelon e cascas de fruta do dragão para remover os poluentes da água. Neste vídeo, Samet demonstra como a casca de abacate seca pode adsorver grandes quantidades de azul de metileno em sua superfície em questão de horas.

Samet seguiu o protocolo de Valiyaveettil para limpar a superfície da fruta, primeiro fervendo as cascas / sementes para remover as impurezas solúveis da superfície. As cascas foram então secas e trituradas antes de serem colocadas em uma solução contendo poluentes. Entre as descobertas, sementes de limão removeram 100 por cento dos íons de chumbo, enquanto as cascas removeram 96,4 por cento. Cascas de quiabo também removeram 100 por cento dos íons de chumbo, enquanto as sementes removeram 50 por cento.

"Os resultados expandem o que sabemos sobre cascas de frutas e vegetais como orgânicos, renovável, método de baixo custo de remoção de poluentes da água, "disse Samet." Nós replicamos os resultados do laboratório de Suresh com abacate e depois estudamos frutas, cascas e sementes de vegetais nunca antes testadas. Isso é empolgante porque é provável que esse método de purificação possa ir do laboratório à cozinha. "

Na cozinha, Samet pode imaginar cascas secas sendo usadas como um produto natural, opção em casa para remover impurezas da água potável. Mas o projeto de sala de aula de Samet se concentrava em efluentes industriais, como corantes e íons de metais pesados. Em grande escala, Samet prevê que as cascas podem um dia fornecer uma solução acessível em partes do mundo, com suprimentos cada vez menores de produtos limpos, água potável segura.