p Um novo método de explorar o espaço químico pode ajudar a criar descobertas científicas em áreas, incluindo design e descoberta de medicamentos, dizem seus criadores. p O conceito, conhecida como teoria da montagem, é descrito em um novo artigo publicado hoje na revista Avanços da Ciência por uma equipe da Escola de Química da Universidade de Glasgow.

p A teoria da montagem permite que os cientistas transformem as moléculas em árvores moleculares, como uma árvore genealógica identificando os pais e filhos, e a técnica pode ser verificada experimentalmente e computacionalmente.

p O time, liderado pelo professor Lee Cronin, usou a teoria da montagem para explorar o espaço químico - o termo que os cientistas usam para designar o vasto conjunto de combinações potenciais de moléculas e compostos químicos.

p Cada produto químico conhecido tem uma posição única no espaço químico. Algum, como DNA, desenvolveram-se naturalmente através da evolução, enquanto outros, como muitos medicamentos, foram criados por meio de experimentação em laboratórios.

p A teoria da montagem fornece aos cientistas a capacidade de quebrar as moléculas em suas partes constituintes, e encontrar novas maneiras de combiná-los com outras moléculas que têm partes semelhantes.

p O processo é análogo a quebrar as palavras em letras, em seguida, embaralhar as letras para formar novas palavras. Oferece aos químicos uma abordagem mais estruturada para descobrir novas moléculas, o que freqüentemente requer tentativa e erro demorados antes que combinações úteis sejam encontradas.

p No papel, a equipe descreve como eles usaram sua abordagem da teoria de montagem para explorar a classe de drogas conhecidas como opiáceos - analgésicos poderosos, mas viciantes, que podem ser mortais quando mal utilizados.

p Novas formas de opiáceos que são igualmente eficazes no tratamento da dor, mas menos potencialmente perigosas, podem oferecer aos médicos novas abordagens para o tratamento do paciente.

p Em um computador executando seu algoritmo de teoria de montagem, a equipe agrupou nove opiáceos naturais e sintéticos. O sistema quebrou as moléculas em partes menores conhecidas como pools de montagem e explorou combinações dos pools até que uma rota pudesse ser encontrada que pudesse construir todos os opiáceos do grupo.

p Ao tomar as peças comuns a todas as rotas da árvore de montagem de opiáceos, a equipe foi capaz de inventar novos opiáceos combinando as partes de maneiras ligeiramente diferentes para manter a forma geral da molécula, mas explore novos tipos arquitetônicos.

p Desta maneira, o processo de descoberta pode explorar novos tipos de drogas potenciais, mas mantenha alguns dos principais recursos necessários para que o medicamento seja ativo. Uma exploração mais aprofundada no futuro pode levar ao desenvolvimento de novos tipos de analgésicos que são menos viciantes.

p O professor Cronin disse:"O espaço químico não é apenas grande - é incrivelmente vasto. Existem mais moléculas potencialmente semelhantes a drogas a serem exploradas do que estrelas no universo observável.

p "O que a teoria da montagem nos dá é uma ajuda para navegar nesse espaço químico, trabalhando para trás a partir de moléculas conhecidas. Dividindo-as em suas partes constituintes, podemos desenvolver nossa compreensão de como eles foram criados e como podem ser combinados para criar novos compostos.

p "Isso elimina muitas das conjecturas que caracterizavam o processo da química até agora, e pode potencialmente agilizar o processo de desenvolvimento de novos compostos para uso na medicina. Estamos particularmente entusiasmados com os potenciais novos candidatos a opiáceos que esta técnica encontrou. "

p O papel da equipe, intitulado "Explorando e mapeando o espaço químico com árvores de montagem molecular, "é publicado em Avanços da Ciência .