Existem atualmente cerca de cinquenta exoplanetas conhecidos com diâmetros que variam do tamanho de Marte a várias vezes o da Terra e que também residem na zona habitável de suas estrelas - a faixa orbital dentro da qual suas temperaturas superficiais permitem que a água permaneça líquida. Um "mundo aquático" é um caso extremo, um exoplaneta definido como sendo coberto por um oceano profundo, talvez tão profundo quanto centenas de quilômetros, e entre esses cinquenta há vários que podem ser candidatos a esta categoria. Os astrônomos observam que pelo menos dois dos planetas terrestres em nosso sistema solar, Terra e Vênus, também podem ter sido mundos aquáticos no início de sua evolução.

Um dos fatores críticos para determinar se um planeta poderia realmente ser habitável é a presença de uma atmosfera duradoura. Os oceanos profundos em um mundo aquático oferecem um reservatório de vapor de água para sua atmosfera, e assim os cientistas têm tentado calcular a estabilidade do oceano e da atmosfera de um exoplaneta, especialmente para efeitos como evaporação por ventos da estrela. Uma vez que a maioria dos cinquenta exemplos conhecidos orbitam perto de seus pequenos, estrelas hospedeiras M, eles estão fortemente expostos a ventos estelares e eventos climáticos espaciais estelares relacionados, embora suas temperaturas possam ser moderadas.

O astrônomo do CfA, Manasvi Lingam, foi membro de uma equipe de astrônomos que modelou os efeitos do vento estelar em um mundo aquático sob uma variedade de cenários possíveis. Eles incluem efeitos de campos magnéticos estelares, ejeções de massa coronal, e ionização e ejeção atmosférica. Suas simulações de computador estão em bom acordo com o atual sistema Terra-Sol, mas em algumas das possibilidades mais extremas, como, por exemplo, pode existir no conjunto de exoplanetas em torno de estrelas M, a situação é muito diferente e as taxas de fuga podem ser até ou mais de mil vezes maiores. O resultado significa que mesmo um mundo aquático, se orbita uma estrela anã M, pode perder sua atmosfera depois de cerca de um bilhão de anos, um tempo relativamente breve para um possível desenvolvimento da vida. Lingam também foi coautor de dois artigos relacionados no mesmo tópico com o astrônomo Avi Loeb do CfA.