Às vezes pode ser difícil encontrar cremes dentais, sabonetes e outros produtos de higiene pessoal sem antibióticos. Sua popularidade causou um aumento nos níveis ambientais de substâncias antimicrobianas, como triclocarban (TCC), que acabam na água e no solo usados ​​para o cultivo. Relatório de cientistas no ACS ' Journal of Agricultural and Food Chemistry que o TCC e moléculas relacionadas podem acabar nos alimentos, com efeitos potencialmente negativos para a saúde.

A Food and Drug Administration proibiu recentemente o TCC dos sabonetes devido a questões sobre sua segurança e eficácia. Ainda, O TCC permanece em muitos outros produtos. Também é encontrado em altas concentrações em águas residuais tratadas que às vezes são usadas para irrigar plantações. O impacto do TCC na saúde humana permanece obscuro, mas pode atuar como um desregulador endócrino. Um obstáculo para uma melhor compreensão dos riscos de exposição ambiental ao TCC é a incerteza sobre quanto dele acaba nas plantas, e como as plantas metabolizam a substância. Então, Dawn Reinhold e colegas realizaram um estudo com pimentas jalapeno para abordar essa lacuna de conhecimento.

Para rastrear a jornada do antibiótico da água à pimenta, os pesquisadores rotularam o TCC com carbono radioativo (C14). Eles cultivaram as plantas de pimenta hidroponicamente e, após 12 semanas, amostrou o conteúdo C14 nas raízes, caules, folhas e frutos. Embora a própria fruta da pimenta tenha níveis relativamente baixos de TCC, ele continha uma porção substancial de C14 em moléculas que começaram como TCC, mas depois foram convertidas em outras moléculas pela planta. De acordo com os pesquisadores, esta descoberta indicava que a planta estava metabolizando o antibiótico, e o impacto desses metabólitos na saúde precisaria ser levado em consideração para avaliar completamente a segurança do consumo de TCC.