A tecnologia de veículos autônomos (AVs) está progredindo rapidamente, mas nós realmente pensamos como eles vão funcionar na realidade?

Em seu relatório sobre AVs na Austrália, A Austroads (associação de agências de transporte e trânsito rodoviárias da Australásia) pinta cenários tanto positivos quanto negativos para o futuro.

O cenário positivo sugere que os AVs podem reduzir a propriedade e o uso de carros graças a uma frota de AVs compartilhados e conectados. Esses AVs percorriam a cidade, preencher lacunas de horários e percursos fixos de uma rede de transportes públicos superior e mais barata.

Mas para que esse cenário funcione, AVs devem ser compartilhados e não de propriedade privada, e devem complementar um sistema de transporte público robusto que acomoda a maioria das viagens. Esses mecanismos são fracos ou inexistentes na maioria das cidades australianas, sugerindo que é improvável que a chegada de AVs reduza nossa dependência de carros particulares.

Os australianos estão dispostos a compartilhar seus carros?

Em 2013, conversei com um grupo de proprietários de automóveis que trabalhavam no subúrbio de Sydney, que usavam seus carros para conciliar vários compromissos de tempo com a família, esporte, madrugadas de trabalho e empregos secundários.

Eles viam seus carros como espaços de conforto climatizado, onde eles poderiam ter um tempo sozinhos, longe de vidas ocupadas. Os participantes também expressaram uma forte convicção de que os australianos têm o direito básico de se sentir confortável, protegido e com mobilidade autônoma.

Não importa o quão bem a tecnologia corresponda às viagens para nós, a realidade é que um sistema AV compartilhado apresentará uma fonte de perda de tempo para os usuários - minutos de espera aqui, um ou dois quarteirões para caminhar. Sem falar na necessidade de dividir fisicamente o espaço com estranhos.

Isso compromete a privacidade e a autonomia atualmente associadas ao uso do carro. Os australianos que estão acostumados com o conforto de seu próprio carro provavelmente lutarão para manter o que acreditam ser seu direito.

O transporte público é bom o suficiente?

Se os AVs devem reduzir a propriedade e o uso de carros, precisaremos dirigir menos do que atualmente. Isso requer acesso a opções de transporte alternativas úteis e confiáveis. No entanto, para muitos de nós, o acesso ao transporte público continua a ser um luxo:somos dependentes do carro porque temos pouca escolha.

Muitas vezes, o transporte público não está disponível para quem precisa, e mesmo se estiver disponível, não acomoda a bagunça da vida.

Não está lá para as pessoas que precisam

Em 2016, Eu analisei dados de mais de 300 residentes recém-chegados de Oran Park, no sudoeste de Sydney. Embora o recinto recém-desenvolvido possa ser percorrido de bicicleta ou a pé, o carro é uma necessidade quando os moradores precisam sair do bairro.

Um motivo comum para viajar para fora da delegacia é a jornada para o trabalho. Mais de 65% dos residentes não trabalham na área do governo local, muito menos a uma curta distância do bairro. Mesmo para quem trabalha na localidade, mais de 95% viajam para o trabalho em um carro porque as opções de viajar por modos alternativos são limitadas a um serviço de ônibus infrequente e indireto.

Os residentes estão condenados à dependência automóvel, independentemente de o carro ser um AV ou não.

Não acomoda a bagunça da vida

Atualmente, nossos sistemas de transporte público presumem que tudo o que fazemos são viagens previsíveis. Nossos horários, rotas, regras e até mesmo o layout interno de nossos trens e ônibus, são todos projetados para pessoas que viajam de e para o trabalho.

Mas, na realidade, nossas práticas de transporte são confusas. Nós compramos mantimentos, levar crianças ao redor, e visitar familiares e amigos dispersos. Mesmo que possamos pegar o trem ou ônibus para o trabalho, lutamos para usar o transporte público para outras atividades importantes, mas mais bagunçado, viagens.

Leva, por exemplo, as viagens que fazemos com animais de estimação. Em 2016, Eu coletei dados sobre os hábitos de transporte de 1, 257 cães de Sydney e seus donos.

As pessoas viajam com seus cães para vários locais - parques para cães, praias, cafés e o veterinário. E porque os cães são restritos ao transporte público em Sydney, essas viagens são geralmente em carro particular.

Essa restrição resume uma abordagem geral ao fornecimento de transporte público que depende do acesso das pessoas a um carro particular. Em cidades australianas, o carro facilita a vida real, e o transporte público é para a viagem para o trabalho - se você tiver sorte.

Embora o transporte público permaneça marginalizado na política e na prática, os carros particulares continuarão a dominar a maneira como viajamos.

AVs podem aumentar a quantidade que dirigimos

A verdadeira preocupação é que, a menos que o regulamento possa intervir, a chegada de AVs pode, na verdade, anunciar um aumento na quantidade que dirigimos. Aqui está o porquê.

Os planejadores de transporte da Austrália atualmente têm duas maneiras de moderar o uso do carro:regulamentação de estacionamento e congestionamento de tráfego. Parece que os australianos têm fobia de ficar no trânsito e não encontrar um estacionamento.

Mas os AVs podem imobilizar essas ferramentas.

Primeiro, estacionamento. AVs não precisam ser estacionados perto do passageiro, eles podem sair e estacionar onde quer que haja uma vaga livre. Imagine o cenário de alguém atualmente dirigindo 10 km para o trabalho todos os dias e pagando US $ 10 para estacionar.

No mundo dos veículos totalmente autônomos, eles inevitavelmente optariam por economizar aqueles $ 10 por dia e fazer com que seu carro os levasse para o trabalho, deixe-os fora, levar-se para casa, só para voltar quando o motorista o convocar no final do dia. Isso faz de um dia de 20km um dia de 40km. E imagine isso para milhões de famílias em toda a cidade.

Segundo, congestionamento. AVs irão garantir que o tempo no carro seja mais prazeroso e útil. Ficar preso em um engarrafamento pode não ser tão chato se você pudesse estar trabalhando, lendo, assistindo um filme, tomando um café com os amigos, brincando com o cachorro, ou começando as bebidas de sexta à noite mais cedo.

Então, ao considerar o impacto desta nova era do carro, precisamos ser cautelosos. A indústria automotiva é poderosa. Ele cria um produto que é cimentado em nossas cidades, economias e nossas vidas. Sua sobrevivência depende do crescimento. Precisamos estar preparados para o fortalecimento dos AVs, ao invés de substituir, o status quo da propriedade e do uso de automóveis.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.