Dois alunos da Universidade de Delaware criaram um sapato biodegradável usando cogumelos, penas de frango e resíduos têxteis. O sapato protótipo consiste em uma sola à base de micélio, coberto com couro vegano, e uma blusa de tecido de algodão totalmente natural. Crédito:University of Delaware / Wenbo Fan
Dois alunos da University of Delaware deram o seu melhor na National Sustainable Design Expo deste ano, exibindo um sapato biodegradável que eles fabricaram com cogumelos, penas de frango e resíduos têxteis.
Aluno de mestrado Jillian Silverman e graduação Wing Tang, tanto no Departamento de Estudos de Moda e Vestuário, criou um material bio-composto - renovável e obtido de forma sustentável de produtos regionais comuns - que forma a sola de seu sapato protótipo.
O calçado e o processo de pesquisa que levou ao seu desenvolvimento estiveram em exibição na Expo deste ano, parte do Festival de Ciência e Engenharia dos EUA em Washington, D.C., 7 a 8 de abril. A equipe da UD foi convidada a participar após receber $ 15, 000 em apoio da Agência Federal de Proteção Ambiental (EPA) "Pessoas, Prosperidade e o Planeta "(P3) programa de bolsas.
“A indústria da moda produz muitos resíduos, portanto, a sustentabilidade é um problema que todos estão tentando resolver, "Silverman disse." É difícil acreditar que as pessoas vão mudar seus hábitos de consumo, mas com este sapato, quando alguém se cansa ou se desgasta, pode ir para a pilha de compostagem e não para o aterro. "
O projeto começou em 2015, quando Silverman conduziu uma pesquisa como estudante de graduação no Summer Scholar, trabalhando com Kelly Cobb, professor assistente de estudos de moda e vestuário. Eles estavam procurando maneiras de fazer tecido de micélio de cogumelo, o sistema radicular entrelaçado a partir do qual cresce a parte do cogumelo que comemos na pizza.
O projeto exploratório de verão não teve muito sucesso, mas quando Silverman começou a trabalhar em seu mestrado, ela disse, "Eu só ficava pensando nisso. Não conseguia tirar os cogumelos da minha cabeça."
Huantian Cao, professor de estudos de moda e vestuário e codiretor da Iniciativa de Vestuário Sustentável da UD, ofereceu sua experiência em projetos de pesquisa anteriores para criar calçados sustentáveis a partir de uma variedade de materiais compostos. Cao também já havia trabalhado com equipes de alunos que receberam bolsas de pesquisa P3, e ele se tornou o pesquisador docente do projeto de micélio.
Os pesquisadores experimentaram o cultivo de diferentes espécies de cogumelos e o uso de diferentes materiais, conhecidos como substratos, em que o micélio forma sua rede de raízes. Eles cultivaram inúmeras amostras, secou-os e testou-os para uso potencial como a sola de um sapato.
Os nutrientes nos quais as amostras cresceram incluíam penas de galinha e um resíduo têxtil usado com mais frequência como material de embalagem. A equipe espera fazer experiências no futuro com roupas de fibra natural descartadas, talvez triturando-o para criar uma adição fofa às penas como meio de crescimento.
“As penas de frango e os produtos têxteis fornecem os nutrientes para o micélio, e também são um material de apoio para seu crescimento, "Cao disse." Eles agem como uma espécie de cola para formar uma matriz e criar uma estrutura de rede para o micélio. "
A equipe do projeto da Universidade de Delaware consiste em (da esquerda) Huantian Cao, segurando uma amostra de micélio de cogumelo; Wing Tang, com o sapato protótipo cujo top ela desenhou e confeccionou; Jillian Silverman, com micélio ela cresceu em forma de sola; e Kelly Cobb, segurando o molde em que o micélio em forma de sola foi cultivado. Crédito:University of Delaware / Wenbo Fan
O uso de resíduos têxteis de roupas descartadas se encaixa em outro projeto de sustentabilidade que o departamento de estudos de moda e vestuário da UD assumiu. Trabalhando com Goodwill of Delaware and Delaware County, alunos e professores estão procurando maneiras de ajudar a organização sem fins lucrativos a encontrar maneiras de usar os milhões de libras de roupas doadas que não consegue revender em suas lojas a cada ano.
Uma vez que as amostras de micélio cultivadas pela equipe de pesquisa foram testadas e analisadas para as melhores espécies e composição, o trabalho começou em um sapato protótipo.
O micélio foi cultivado em um molde macio na forma de uma sola - "Não há desperdício de cortá-lo dessa forma, "disse Cao - e a equipe escolheu um tipo de" couro "vegano para cobrir a sola e torná-la mais durável.
Tang então desenhou e fez a parte superior do sapato, usando sobras descartadas do tecido de musselina que os alunos de design de vestuário usam nas roupas que criam. Ela usou uma técnica de costura chamada smocking, no qual ela juntou o tecido para dar-lhe volume e forma.
"Usei corantes vegetais e fios 100 por cento de algodão, "Tang disse." O desenho parece cogumelos quando empilhados, e tudo é totalmente biodegradável. "
Ainda há mais trabalho para mudar de um protótipo para um calçado potencialmente comercializável, mas a equipe está otimista.
Com a próxima Praça Kennett, Pensilvânia, conhecida como a Capital Mundial do Cogumelo e Delaware, um dos maiores produtores de frangos de corte da América, o novo composto possui amplo suprimento de matérias-primas regionais.
Os pesquisadores fizeram parceria com a Phillips Mushroom Farms em Kennett Square e com a Goodwill, que tem um centro de reciclagem em New Castle, Delaware. As penas utilizadas até agora são provenientes de um projeto anterior envolvendo resíduos agrícolas.
"A pesquisa da University of Delaware combina as estratégias de sustentabilidade da produção local e o uso de recursos renováveis de base biológica para resolver problemas ambientais relacionados às indústrias de vestuário e calçados, "disse a EPA ao anunciar a concessão do subsídio P3.
"As equipes P3 deste ano estão aplicando seu aprendizado em sala de aula para criar valiosos, tecnologias de ponta."
