As células com características de células-tronco parecem ser especialmente importantes na formação e metástase de tumores. Os cientistas desenvolveram agora uma sonda fluorescente universal para essas "células-tronco cancerosas". Conforme relatado no jornal Angewandte Chemie , este corante também mata seletivamente as células.
"Células-tronco cancerosas", também conhecido como células iniciadoras de tumor (TIC), parecem causar recaídas após a radiação e quimioterapia porque um único TIC sobrevivente pode causar o crescimento de um novo tumor. Além disso, eles parecem ser a principal causa de metástase. O tratamento eficaz do tumor deve, portanto, ter como objetivo eliminar os TICs tão extensivamente quanto possível. Para este fim, uma "sonda" que marca essas células-tronco cancerosas seria útil para que se tornassem visíveis. Embora existam marcadores que também reconhecem os TICs associados a alguns tipos de câncer, não universal, Foi encontrada uma sonda seletiva para células-tronco cancerosas.
Uma equipe da Agência de Tecnologia e Pesquisa Científica (A * STAR) em Cingapura, Pohang University of Science and Technology na Coréia, e outras organizações de pesquisa em Cingapura e Coréia, agora conseguiram encontrar tal sonda. Eles foram capazes de mostrar que sua nova sonda, um corante fluorescente, mancha seletivamente os TICs de uma ampla variedade de cânceres, incluindo tumores do pulmão, sistema nervoso central, seio, rim, ovário, cólon, e próstata, bem como melanomas. Células saudáveis e células tumorais "comuns" não foram marcadas. Em altas concentrações, o corante também demonstra citotoxicidade considerável para TIC, enquanto outras células quase não são afetadas.
Liderado por Nam-Young Kang e Young-Tae Chang, os pesquisadores descobriram que sua sonda, denominado TiY (para amarelo de sonda de células iniciadoras de tumor), reconhece vimentina, que é uma molécula do citoesqueleto. A vimentina está mais concentrada nas células epiteliais quando se transformam em células mesenquimais. As células epiteliais formam o tecido que cobre as superfícies interna e externa do corpo, formando uma fronteira com o meio ambiente. As células são polares, o que significa que o lado voltado para o tecido subjacente e o lado voltado para fora em direção ao lúmen são diferentes. As células também estão firmemente integradas à parede celular. Quando eles se transformam em células mesenquimais, eles perdem sua polaridade, são libertados da estrutura celular, e pode vagar. Esse processo desempenha um papel importante no desenvolvimento de embriões e na cicatrização de feridas. Também está envolvido na metástase de tumores.
Como a primeira sonda fluorescente para TIC, TiY pode ser uma ferramenta valiosa para a visualização e isolamento de TIC, e pode ajudar no desenvolvimento de tratamentos de tumor que são direcionados para zonas concentradas com vimentina, inibindo assim as recaídas.
