Pesquisadores da USC e de Harvard desenvolveram uma nova abordagem para reparar células profundas do ouvido - um remédio potencial que pode restaurar a audição de milhões de idosos e outras pessoas que sofrem de perda auditiva.

O estudo de laboratório demonstra uma nova maneira de uma droga se concentrar em nervos e células danificados dentro do ouvido. É um remédio potencial para um problema que aflige dois terços das pessoas com mais de 70 anos e 17% de todos os adultos nos Estados Unidos.

"O que há de novo aqui é que descobrimos como fornecer um medicamento ao ouvido interno para que ele permaneça inalterado e faça o que deve fazer, e isso é novo, "disse Charles E. McKenna, um autor correspondente para o professor de estudo e química da USC Dornsife College of Letters, Artes e Ciências. "Dentro desta parte da orelha, há fluido fluindo constantemente que varre as drogas dissolvidas, mas nossa nova abordagem trata desse problema. Esta é a primeira vez em perda auditiva e no ouvido. Também é importante porque pode ser adaptável a outras drogas que precisam ser aplicadas no ouvido interno. "

O artigo foi publicado em 4 de abril na revista. Química de Bioconjugado . McKenna foi coautor com David Jung da Harvard Medical School, entre outros. É a mais recente conquista do programa de prioridade da USC para o avanço da biomedicina, incluindo o recente lançamento do USC Michelson Center for Convergent Bioscience. O Michelson Center reúne especialistas da USC em várias disciplinas para resolver alguns dos desafios de pesquisa mais intratáveis ​​relacionados à saúde em nível molecular. A instalação abrigará o novo Centro de Excelência em Descoberta de Drogas da USC, com McKenna como seu diretor.

Existem ressalvas. A pesquisa foi realizada em tecidos de animais em uma placa de Petri. Ainda não foi testado em animais vivos ou humanos. Ainda, os pesquisadores estão esperançosos, dadas as semelhanças de células e mecanismos envolvidos. McKenna diz que já que a técnica funciona em laboratório, as descobertas fornecem "fortes evidências preliminares" de que poderia funcionar em criaturas vivas. Eles já estão planejando a próxima fase envolvendo animais e perda auditiva.

O estudo inova porque os pesquisadores desenvolveram um novo método de entrega de medicamentos. Especificamente, tem como alvo a cóclea, uma estrutura semelhante a um caracol no ouvido interno, onde células sensíveis transmitem o som para o cérebro. A perda auditiva ocorre devido ao envelhecimento, trabalhando com máquinas barulhentas e muitos shows barulhentos. Hora extra, células sensoriais semelhantes a cabelos e feixes de neurônios que transmitem suas vibrações se rompem, assim como sinapses em fita, que conectam as células.

Os pesquisadores projetaram uma molécula combinando 7, 8-dihidroxiflavona, que imita uma proteína crítica para o desenvolvimento e função do sistema nervoso, e bisfosfonato, um tipo de droga que gruda nos ossos. O emparelhamento dos dois entregou a solução inovadora, os pesquisadores disseram, à medida que os neurônios responderam à molécula, regenerando sinapses no tecido do ouvido de camundongos que levaram ao reparo das células ciliadas e neurônios, que são essenciais para a audição.

"Não estamos dizendo que é uma cura para a perda auditiva, "McKenna disse." É uma prova de princípio para uma nova abordagem que é extremamente promissora. É um passo importante que oferece muita esperança. "

Prevê-se que a perda auditiva aumente à medida que a população dos EUA envelhece. Pesquisas anteriores mostraram que a perda auditiva deve quase dobrar em 40 anos. Danos ao ouvido interno podem levar a "perda de audição oculta, "que é dificuldade em ouvir sussurros e sons suaves, especialmente em locais barulhentos. A nova pesquisa dá esperança a muitos na esperança de evitar a perda da audição e da qualidade de vida.