p RNA, ou ácido ribonucleico, desempenha um papel essencial em muitos processos biológicos, não apenas como molécula mensageira com a função de transmitir informações genéticas do núcleo ao citoplasma para a produção de proteínas, mas também como protagonista de mecanismos celulares diferentes e significativamente importantes. Em muitos deles, sua estrutura desempenha um papel crucial. A estrutura é diferente e característica para cada RNA, dependendo da sequência de unidades específicas, conhecido como nucleotídeos. Uma equipe de pesquisa da SISSA, liderado pelo professor Giovanni Bussi, desenvolveu um modelo de simulação computadorizado que efetivamente prevê a conformação tridimensional do filamento de RNA a partir de uma sequência de nucleotídeos. O principal autor do estudo, acabei de publicar no jornal Pesquisa de ácidos nucléicos , é o pesquisador do SISSA Simón Poblete. O trabalho promete ter um impacto significativo no campo da pesquisa e aplicação. p "A estrutura do RNA é um fator crucial para muitas de suas funções, "explica Giovanni Bussi." A determinação experimental de estruturas de RNA pode levar anos, é por isso que há grande interesse no desenvolvimento de métodos para prever sua estrutura. Até hoje, modelos preditivos têm se concentrado principalmente no estudo de partes de RNA que formam hélices duplas. Contudo, o filamento de RNA pode assumir conformações específicas e complexas governadas pelas chamadas interações "não canônicas", que são muito diferentes daqueles previstos pelo modelo de dupla hélice de Watson-Crick para DNA. "

p Modelos de simulação atuais, diz Bussi, "funcionam muito bem. Começando com uma sequência, eles são capazes de imaginar uma variedade de estruturas possíveis. O problema é que eles não conseguem dizer qual é a estrutura certa entre muitas. Nosso modelo, que usa uma representação simplificada de RNA e foi projetado explicitamente para prever interações não canônicas, tem se mostrado muito eficiente nesse aspecto. "Para testar sua qualidade, pesquisadores o usaram para prever a estrutura das moléculas de RNA cuja conformação tridimensional é conhecida, começando pelo conhecimento da seqüência sozinho. "Comparando nossas previsões com estruturas conhecidas, entendemos que nossa abordagem realmente funciona, "confirma Giovanni Bussi.

p Isso poderia lançar luz sobre a relação entre a estrutura e a função do RNA. Bussi diz, "O RNA é particularmente interessante por suas implicações práticas; uma vez que uma molécula de RNA foi identificada, Podem ser obtidas tantas moléculas quantas desejadas com pouco esforço e idênticas à primeira por meio de um processo de replicação rápido e de baixo custo. Se, por exemplo, conseguimos encontrar a molécula de RNA capaz de desencadear processos precisos dentro do organismo com importantes efeitos terapêuticos devido à sua estrutura específica, isso abriria perspectivas realmente inéditas. "