A última vez que uma lista foi compilada de todos os produtos químicos disponíveis no mercado e em circulação em todo o mundo, chegou a 100, 000 entradas. Elaborado logo após a virada do milênio, a lista focada em mercados nos EUA, Canadá e Europa Ocidental, o que fazia sentido porque, há 20 anos, esses países responderam por mais de dois terços das vendas mundiais de produtos químicos.

Mercado global

As coisas mudaram dramaticamente desde então. Primeiro, o volume de negócios mais que dobrou, atingindo 3,4 bilhões de euros em 2017; segundo, o oeste global agora participa de apenas um terço do comércio mundial de produtos químicos, enquanto a China sozinha responde por 37% do faturamento. "Ampliamos nosso escopo para atender ao mercado global - e agora apresentamos uma primeira visão abrangente de todos os produtos químicos disponíveis em todo o mundo, "diz Zhanyun Wang, Cientista Sênior do Departamento de Civil, Engenharia Ambiental e Geomática na ETH Zurique.

Trabalhando com uma equipe de especialistas internacionais, Wang reuniu dados de 22 registros cobrindo 19 países e regiões (incluindo a UE). A nova lista contém 350, 000 entradas. "A diversidade química que conhecemos agora é três vezes maior do que há 20 anos, "diz Wang. Este, ele diz, é principalmente porque um número maior de registros agora é levado em consideração:"Como resultado, nossa nova lista inclui muitos produtos químicos registrados em países em desenvolvimento e em transição, que costumam ter supervisão limitada. "

Informações comerciais confidenciais

Sozinho, esta lista abrangente não pode fornecer informações sobre quais produtos químicos são perigosos para a saúde ou o meio ambiente, por exemplo. “Nosso inventário é apenas o primeiro passo para a caracterização das substâncias, "diz Wang, acrescentando que o trabalho anterior sugeriu que cerca de 3 por cento de todos os produtos químicos podem ser motivo de preocupação. Se você aplicar este valor à nova variedade de produtos químicos, 6, 000 novas substâncias potencialmente problemáticas podem ser esperadas, ele diz.

Muito mais surpreendente para Wang foi o fato de um bom terço de todos os produtos químicos apresentar descrições inadequadas nos vários registros. Cerca de 70, 000 entradas são para misturas e polímeros (como resina de petróleo), sem detalhes fornecidos sobre os componentes individuais. Outros 50, 000 entradas referem-se a produtos químicos em que as identidades são consideradas informações comerciais confidenciais e, portanto, não estão acessíveis ao público. "Só os fabricantes sabem o que são e quão perigosos ou tóxicos são, "diz Wang." Isso o deixa com uma sensação desconfortável, como uma refeição onde dizem que está bem cozido, mas não o que contém. "

Uma chamada urgente para colaboração internacional

A globalização e o comércio mundial garantem que - ao contrário dos registros nacionais - os produtos químicos não parem nas fronteiras nacionais. Como Wang e seus colegas observam em seu artigo na revista Ciência e Tecnologia Ambiental os vários registros precisam, portanto, ser mesclados se quisermos acompanhar todos os produtos químicos que são produzidos e comercializados em qualquer lugar do mundo. "Só unindo forças, em diferentes países e disciplinas, seremos capazes de lidar com esta diversidade química em constante expansão, "diz Wang.