A maneira como dormimos começou a mudar em 1992 com o lançamento comercial da espuma da memória - um produto originalmente desenvolvido na NASA. Uma década depois, o produto ficou mais acessível quando estreou o primeiro colchão comprimido vendido em caixa. Hoje, a indústria de colchões de poliuretano continua a inovar e crescer graças à nova química, como relatado em Notícias de Química e Engenharia (C&EN), a revista semanal de notícias da American Chemical Society.

O editor administrativo assistente da C&EN, Michael McCoy, explica como os desenvolvimentos na cama com espuma viscoelástica se desdobraram para revolucionar a forma como obtemos nossos zs. Ao contrário do poliuretano elástico normal, que salta para retornar à sua forma original, viscoelástica viscoelástica se recupera lentamente e tem pouca elasticidade, tornando-o uma superfície de sono mais favorável. Produzi-lo em escala industrial foi o primeiro passo para trazer os colchões de espuma viscoelástica para o mercado. Nos anos desde então, os fabricantes abriram a estrutura celular do material, alterou a composição química do poliuretano, e introduziram aditivos para melhorar o conforto e afastar o calor dos corpos adormecidos.

Hoje, cerca de um terço dos colchões vendidos nos EUA são parcialmente ou totalmente feitos de espuma com memória. "Camas em uma caixa" - feitas de espuma comprimida e enviadas diretamente ao consumidor para serem desenroladas e dormir naquela noite - agora representam cerca de 13% do mercado de colchões. Muitos fabricantes desses produtos fáceis de entregar têm apenas alguns anos, e novas empresas e empreendedores continuam a entrar no campo cada vez mais lotado. O setor percorreu um longo caminho nos últimos 25 anos, e com nova química, está procurando se expandir ainda mais.