As proteínas encontradas na saliva do carrapato podem ser usadas para tratar uma forma potencialmente fatal de doença cardíaca, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Oxford.

A miocardite pode causar morte cardíaca súbita em adultos jovens, e ocorre quando o músculo cardíaco fica inflamado, frequentemente como resultado de uma infecção causada por vírus comuns. O estudo, financiado pela British Heart Foundation, identificou uma proteína na saliva do carrapato que pode se ligar e neutralizar vários produtos químicos chamados quimiocinas, que são liberados no coração durante a miocardite. As quimiocinas atraem células que causam inflamação, mas neutralizando os produtos químicos, a saliva do carrapato pode prevenir essa inflamação.

O estudo, financiado pela British Heart Foundation, identificou uma proteína na saliva do carrapato que pode se ligar e neutralizar várias quimiocinas, potencialmente prevenindo doenças inflamatórias crônicas no processo.

Aproximadamente 30 por cento das pessoas com miocardite desenvolvem cardiomiopatia dilatada e insuficiência cardíaca, o que, em casos graves, pode resultar na necessidade de um transplante de coração.

A saliva do carrapato contém cerca de 1, 500 a 3, 000 proteínas, dependendo da espécie de carrapato. Pesquisadores da Universidade de Oxford desenvolveram uma fórmula 'bug to drug', em que centenas de proteínas da saliva do carrapato são transformadas em células de levedura, para identificar as proteínas da saliva do carrapato que possuem propriedades antiinflamatórias.

Essas proteínas, chamados evasins, ajuda os carrapatos a se alimentar por oito a dez dias sem serem notados pelo animal hospedeiro. As evasinas são injetadas no hospedeiro, onde bloqueiam as quimiocinas do hospedeiro e previnem a inflamação dolorosa que normalmente alertaria o hospedeiro da presença do carrapato.

Recentemente publicado no jornal Relatórios Científicos , a pesquisa identificou várias novas evasões de carrapatos e mostrou que uma delas, P991_AMBCA, do carrapato-de-caiena encontrado nas Américas, pode se ligar e bloquear o efeito das quimiocinas que causam inflamação na miocardite, ataque cardíaco e derrame.

Professor Shoumo Bhattacharya, o principal autor do estudo e professor de Medicina Cardiovascular da Universidade de Oxford, disse:"A miocardite é uma doença devastadora, para o qual existem atualmente poucos tratamentos. Com esta pesquisa mais recente, Esperamos poder nos inspirar na estratégia antiinflamatória do carrapato e projetar uma terapia que salva vidas para essa perigosa doença cardíaca. Também podemos usar os mesmos medicamentos para tratar outras doenças em que a inflamação desempenha um papel importante, como ataque cardíaco, golpe, pancreatite, e artrite. "

Professor Jeremy Pearson, Diretor Médico Associado da British Heart Foundation, disse:"Eles podem não ser bonitos, mas essas criaturinhas podiam conter o segredo de melhores tratamentos para toda uma gama de doenças. Há um longo caminho a percorrer, mas a saliva do carrapato parece excitante, embora não convencional, área de pesquisa. "