O silício e o carbono estão entre os elementos mais similares da tabela periódica. Eles têm algumas diferenças importantes, como o silício sendo um composto inorgânico, mas muitos dos compostos criados usando carbono ou silício são quase gêmeos. O carbono é o elemento das formas de vida, desempenhando um papel importante nos processos metabólicos, enquanto o silício é um elemento das máquinas, servindo como um componente importante para peças, como semicondutores.

Abundância

Uma grande parte da Terra é composta de silício e carbono, tornando-os entre as substâncias não-metálicas mais significativas. Tanto o silício quanto o carbono são abundantes em todo o universo e no planeta Terra.

Compostos

Tanto o carbono quanto o silício normalmente formam compostos, compartilhando facilmente elétrons com outros elementos. O carbono fará múltiplas ligações com outras moléculas de carbono formando ligações covalentes simples, duplas e triplas. Carbono forma compostos como metano, propano, butano, benzeno e dióxido de carbono. O silício forma compostos tais como silano, hexa-hidreto dissilónico, tetrafluoreto de silício e tetracloreto de silício. Carbono e silício são freqüentemente combinados, com o carbono servindo como o backbone do silício. No entanto, o silício também pode formar polímeros de silício, que são estruturas de silício e oxigênio.

Tabela Periódica

O carbono e o silício são membros da família IVA na tabela periódica. Tanto o carbono como o silício são não-metais. O silício é apenas um pouco mais metálico que o carbono porque perde seus elétrons com um pouco mais de facilidade. Ambos têm uma valência de 4. O carbono e o silício têm quase a mesma densidade, com o silício tendo 2,3 gramas por centímetro cúbico e o carbono tendo 2,2 gramas por centímetro cúbico. Tanto o carbono como o silício são sólidos à temperatura ambiente.

Dureza

Tanto o carbono como o silício têm faixas de dureza mais amplas. Uma forma de carbono, chamada grafite, é um dos elementos mais macios conhecidos. Outra forma de carbono, o diamante, é uma das substâncias mais difíceis conhecidas. O carboneto de silício é quase tão duro quanto um diamante, e ambos os cristais de quartzo e buckyballs também são muito difíceis. A mica de silício é a versão de silício da grafite de carbono.

Usos humanos

O carbono e o silício são partes importantes da vida humana. O silício é o principal componente da eletrônica e também tem sido usado em uma ampla gama de invenções humanas, desde pontas de flecha a vidro. O carbono é um aspecto crucial da biologia humana.