Embora sejam um componente simples de qualquer curso básico de química, as fórmulas químicas fornecem informações vitais sobre íons e compostos, e os subscritos são tão importantes quanto os próprios elementos. Por exemplo, o subscrito e o que ele representa é o que distingue o monóxido de carbono (CO) do gás tóxico do dióxido de carbono (CO <2), um gás formado na respiração humana e consumido na fotossíntese.

TL; DR (muito tempo; não leu)

Os números subscritos informam quantos de cada elemento, grupo químico ou íon estão presentes em uma molécula.
Fórmulas químicas

Fórmulas químicas usam letras e números para representar espécies químicas (ou seja, compostos, íons).

As letras vêm da tabela periódica e representam elementos presentes nas espécies. Um elemento pode ser representado por uma letra maiúscula ou uma letra maiúscula e uma minúscula. (Em casos raros, uma letra maiúscula e duas minúsculas podem ser usadas.) A letra ou as letras que representam um elemento são chamadas de símbolo atômico.

Os números que aparecem como subscritos na fórmula química indicam o número de átomos do elemento imediatamente antes do subscrito. Se nenhum subscrito aparecer, um átomo desse elemento estará presente.
Estrutura Química

Os subscritos em fórmulas químicas também podem indicar a estrutura da espécie, especialmente espécies orgânicas.

Observe a estrutura orgânica ácido acético da molécula indicado na figura. A fórmula química C 2H 2O 4O 2 está correta, mas a fórmula CH 3COOH fornece aos químicos uma imagem mais clara da molécula.
Subscrições e parênteses

Às vezes, os químicos querem reconhecer rapidamente os íons ou espécies químicas presentes em um composto. Quando essas espécies aparecem mais de uma vez em um composto, é comum colocar as espécies entre parênteses. O subscrito imediatamente após o parêntese final indica quantas vezes essas espécies aparecem no composto.

Por exemplo, a fórmula Ca (NO _{3) 2 indica que dois NO 3 < Os íons sup> - (nitrato) estão presentes no composto Ca (NO) 3) 2. Estequiometria}

Estequiometria é o processo de equilibrar equações químicas, e os subscritos em fórmulas químicas desempenham em papel importante. Os estudantes de química usam índices para calcular o número de mols (uma medida da quantidade de uma substância) de cada elemento em cada lado da equação.

É importante lembrar que cada índice é uma parte imutável da composição de um composto. identidade. Ao balancear equações, apenas os coeficientes (os números na frente dos compostos em uma equação química) são alterados, não os subscritos.
Polímeros

Um polímero é um composto grande no qual um grupo de elementos aparece vários vezes seguidas. Esse grupo de elementos é chamado de monômero. Em uma fórmula química, os monômeros aparecem entre parênteses, assim como os íons, apenas no meio da fórmula. O subscrito pertencente a um monômero não precisa ser um número; pode ser uma variável.

Por exemplo, um monômero em polipropileno pode ser representado como (CH _{2CHCH 3) n.}