A utilização de oxigênio líquido se espalhou rapidamente em muitas indústrias, incluindo a produção de alimentos, medicina e exploração espacial. A atmosfera (ar), composta principalmente de nitrogênio, oxigênio e dióxido de carbono, é resfriada até chegar a -200 graus Celsius e se liquefaz. O ar líquido passa por um processo chamado de destilação fracionada. A destilação fracionada usa os diferentes pontos de ebulição dos principais elementos do ar. À medida que o ar líquido é aquecido, os elementos mudam de líquido para gás e se separam um do outro.
Bombeie o ar através de um filtro para remover poeira e outros contaminantes. Arrefecer o ar em etapas até atingir uma temperatura de -79 graus Celsius. Nesse ponto, o dióxido de carbono se tornará sólido e cairá do ar resfriado, deixando nitrogênio, oxigênio e argônio no ar.
Continue esfriando o ar até atingir uma temperatura de -200 graus Celsius e se torne líquido. .
Bombeie o ar líquido para uma coluna de fracionamento. Crie uma quantidade marginal de calor na parte inferior da coluna. À medida que o ar se aquece, o Nitrogênio se converte em gás quando atinge temperaturas acima de -196 graus Celsius, subindo até o topo da coluna e através de um tubo de coleta no topo.
Mantenha uma temperatura na parte inferior da coluna abaixo de -183 graus Celsius para que o oxigênio permaneça líquido. Bombeie o oxigênio líquido do fundo da coluna para uma coluna de fracionamento separada.
Crie uma quantidade marginal de calor na coluna e aumente lentamente a temperatura do oxigênio líquido para converter o elemento restante, argônio, em gás. e separe-o do oxigênio líquido. Bombeie o oxigênio líquido puro em um tanque de armazenamento separado.
Dica
Um tubo de coleta pode ser colocado no centro da coluna de fracionamento para coletar o argônio, eliminando a necessidade de um tanque de fracionamento separado
Advertência
A separação do oxigênio líquido do ar líquido é perigosa e deve ser realizada somente por pessoal profissionalmente treinado em instalações reguladas.
O oxigênio líquido é frio o suficiente para causar ferimentos graves se entrar em contato com sua pele; use equipamento de proteção adequado durante o manuseio.
O oxigênio líquido se expande rapidamente quando aquecido; guarde em recipientes adequados.
