Em uma sala de aula de ciências físicas, a matéria é qualquer coisa que tenha massa e ocupe espaço. Toda a matéria é composta de minúsculas partículas chamadas átomos, que são classificadas em uma tabela chamada tabela periódica dos elementos. Todo elemento tem um átomo único. Às vezes, os átomos se combinam para produzir novas substâncias. Esses átomos combinados são chamados moléculas.
História
Por causa do tamanho dos átomos, sua existência era uma questão de conjectura por um tempo muito longo. No início do século XX, o cientista holandês Neils Bohr propôs um modelo para a estrutura dos átomos que, embora simples demais para propósitos avançados, ainda hoje é um modelo viável para perguntas simples sobre a estrutura atômica.
Partes de um átomo
Um átomo tem três tipos diferentes de partículas: prótons, nêutrons e elétrons. Os prótons e nêutrons são encontrados no centro, ou núcleo, de um átomo. Ambas estas partículas têm massa significativa. Os prótons têm uma carga elétrica positiva e os nêutrons, como o nome sugere, têm uma carga elétrica neutra. Fora do núcleo é onde os elétrons podem ser encontrados. Os elétrons têm uma carga elétrica negativa e uma quantidade insignificante de massa.
O Modelo de Bohr
Em seu modelo, Bohr demonstrou que os elétrons viajam ao redor do núcleo do núcleo em caminhos chamados órbitas. Em vez de um arranjo aleatório, Bohr postulou que os elétrons tinham diferentes níveis de energia, o que determinava a que distância do núcleo eles estariam; quanto maior a energia, mais longe do núcleo.
Imaging
Os átomos nunca foram literalmente vistos pelos seres humanos. Nossos olhos usam a luz visível para ver, e um átomo é muito menor que o comprimento de onda da luz visível que é refletida de objetos que podemos ver. Um aparelho chamado de microscópio eletrônico, que usa elétrons refletidos para criar uma imagem adequada, tem sido usado desde a década de 1930.
Gold
Como cada elemento tem uma estrutura atômica única, nenhum outro elemento tem exatamente o mesmo número de prótons, nêutrons e elétrons. O número atômico de ouro é 79, o que corresponde ao número de prótons no núcleo de um átomo de ouro. Existem 117 nêutrons no núcleo. Os 79 elétrons do ouro existem em seis níveis diferentes de energia. Do nível de energia mais baixo ao mais alto, os números de elétrons são 2, 8, 18, 32, 18 e 1.
