Um polímero é um termo geral para qualquer molécula que é uma longa sequência de partes repetidas menores. A diferença entre polímeros lineares e ramificados é baseada em sua estrutura.

TL; DR (muito longo; não leu)

Muito longo; não leu (TL: DR)

Um polímero é um termo geral para qualquer molécula que é uma longa cadeia de partes repetitivas menores formadas por ligações carbono-carbono. As ligações podem formar longas cadeias retas conhecidas como polímeros lineares, ou partes podem se ramificar da cadeia, formando polímeros ramificados. Os polímeros também podem ser reticulados.

Poli
é um prefixo que significa "muitos". Um mer
é um sufixo que significa "parte" ou "unidade". ”

Na fabricação, os polímeros são freqüentemente considerados plásticos, porque muitas substâncias artificiais, como os plásticos, são polímeros derivados do petróleo. No entanto, existem muitos polímeros diferentes (naturais e artificiais) que são feitos de partes diferentes. A maneira como as unidades se unem para formar a cadeia polimérica determina as propriedades do polímero juntamente com seu nome. Polímeros com estruturas diferentes são denominados polímeros lineares, polímeros ramificados ou polímeros reticulados.
Estrutura Geral de Polímeros

Os polímeros são feitos de longas e repetidas cadeias de ligações carbono-carbono unindo monômeros, que são os menores. parte única da cadeia. Muitos polímeros comuns são feitos de petróleo e outros hidrocarbonetos, mas outros ocorrem naturalmente. Por exemplo, o polietileno artificial é formado a partir de uma cadeia de moléculas de etileno. O amido natural é produzido a partir de longas cadeias de moléculas de glicose. Algumas cadeias de polímeros têm apenas algumas centenas de unidades, enquanto outras têm o potencial de serem infinitamente longas. Por exemplo, as moléculas da borracha natural estão tão entrelaçadas que uma faixa de borracha inteira pode ser considerada uma grande molécula polimérica.
Estrutura dos polímeros lineares

O polímero mais simples é um polímero linear. Um polímero linear é simplesmente uma cadeia na qual todas as ligações carbono-carbono existem em uma única linha reta. Um exemplo de um polímero linear é o Teflon, que é feito de tetrafluoroetileno. É uma única cadeia de unidades feitas de dois átomos de carbono e quatro átomos de flúor. Quando formados, esses polímeros lineares podem criar fios de fibras ou formar uma malha que pode ser muito forte e difícil de romper.
Estrutura de polímeros ramificados

Polímeros ramificados ocorrem quando grupos de unidades se ramificam do longa cadeia de polímero. Esses ramos são conhecidos como cadeias laterais e também podem ser grupos muito longos de estruturas repetidas. Os polímeros de ramificação podem ser mais categorizados pela maneira como se ramificam da cadeia principal. Polímeros com muitos ramos são conhecidos como dendrímeros, e essas moléculas podem formar uma faixa quando resfriadas. Isso pode tornar o polímero forte na faixa ideal de temperatura. No entanto, quando aquecidos, os polímeros lineares e ramificados amolecem quando a vibração da temperatura supera as forças atrativas entre as moléculas.
Estrutura dos polímeros reticulados

O polímero reticulado forma cadeias longas, ramificadas ou ramificadas linear, que pode formar ligações covalentes entre as moléculas de polímero. Como os polímeros reticulados formam ligações covalentes muito mais fortes que as forças intermoleculares que atraem outras cadeias poliméricas, o resultado é um material mais forte e mais estável. Um exemplo disso é quando a borracha natural é vulcanizada, o que significa que é aquecida para que as moléculas de enxofre nas cadeias poliméricas da borracha formem ligações covalentes entre si. Essa diferença de força é notável quando você compara a rigidez, rigidez e durabilidade de um pneu de carro com a de uma faixa de borracha.