Os diamantes estão entre os objetos mais procurados e quimicamente simples do planeta. Eles são usados ​​em muitas aplicações, desde dispositivos eletrônicos até as bordas das lâminas de diamante. Eles podem ser naturais ou feitos pelo homem, e eles vêm em vários tamanhos, formas e cores. Diamantes naturais são formados a partir do elemento carbono em um processo geológico lento e constante.

Carbono

Diamantes puros são carbono puro, embora a maioria dos diamantes contenha algumas impurezas. O grafite em lápis de chumbo também é formado de carbono, e este elemento versátil, que é essencial para os organismos vivos na Terra, forma inúmeros laços com outros elementos. A formação de diamantes a partir de carbono bruto requer uma grande quantidade de calor e pressão. Ambientes adequados ocorrem naturalmente abaixo da terra em espessas camadas de crosta conhecidas como crátons. Além disso, diamantes muito pequenos foram encontrados em locais de impacto de meteoros, onde a pressão de impacto intenso e o calor causam condições ideais por um período muito curto de tempo.

Nitrogênio

O nitrogênio pode estar presente nos diamantes em quantidades vestigiais como uma impureza, porque os átomos de nitrogênio são capazes de substituir os átomos de carbono na rede cristalina que dá aos diamantes sua estrutura. A presença de nitrogênio faz com que os diamantes absorvam a luz azul, fazendo as pedras parecerem amarelas. O teor de nitrogênio é menor em diamantes que foram formados sob maior pressão e por períodos maiores de tempo.

Boron

Quando o boro está presente em quantidades vestigiais, ele é responsável pela coloração azul-cinza de alguns diamantes. Os diamantes com boro neles são conhecidos como diamantes Tipo 2-A. A presença de boro também permite que esses diamantes se comportem como semicondutores - os diamantes são geralmente isoladores elétricos. Nitreto de boro, um composto usado em coletes à prova de balas, é quase tão duro como o diamante, e é de fato mais quimicamente estável.

Hidrogênio

Os diamantes tipo 1-A são ricos em conteúdo de hidrogênio. Esses diamantes também parecem azuis, como os diamantes 2-B, mas são isolantes elétricos em vez de semicondutores. Não é certo se o hidrogênio é responsável pela cor ou não. A mina de diamantes Argyle, localizada no norte da Austrália, produz uma grande quantidade de diamantes tipo 1-A.