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O iodo é uma substância cinzenta, ardósia e não metálica, pertencente ao grupo de elementos halogênio. Os halogênios - que incluem cloro, bromo e flúor - são elementos altamente reativos; portanto, o iodo é sempre usado como um composto com outra substância, como um metal. Quando aquecidos, os cristais de iodo vaporizam, ou sublimam, em um gás de cor violeta. O iodo ocorre em pequenas quantidades no salitre e nitrato de sódio e como íons nos oceanos. O iodo é essencial para muitas formas de vida, e a maioria dos organismos vivos contém vestígios de iodo. Algas, ostras e crustáceos absorvem iodo da água do mar.
Fotografia

O iodeto de prata é a principal substância sensível à luz em filmes, papéis e pratos fotográficos. A superfície é coberta com uma suspensão de grãos de iodeto de prata. Esta substância reage com a luz para formar átomos de prata pretos. Esses átomos, por sua vez, depositam-se no filme, papel ou placa para formar uma imagem.
Modificação do tempo

O iodeto de prata tem sido usado por meteorologistas na semeadura de nuvens, um método para modificar o clima. Sua estrutura cristalina é igual à do gelo. Os cristais servem como núcleos em torno dos quais a água pode condensar e aumentar a precipitação.
Filme polarizador óptico

Os polarizadores são usados em muitos instrumentos e visores ópticos. Filmes à base de iodo têm qualidades ópticas superiores às de corantes. Eles são usados como intensificadores de contraste em monitores de cristal líquido (LCD).
Rastreador radioativo

O iodo é um elemento que pode atuar como um marcador radioativo, uma substância com um isótopo radioativo que emite radiação ao passar através uma média. Um receptor rastreia o progresso do isótopo. Nos diagnósticos médicos, o iodo é usado nas radiografias, ultrassonografias e imagens nucleares, como a tomografia axial computadorizada (CAT). Os cuidados de saúde são o maior mercado de iodo. Os traçadores injetados em uma planta industrial complexa, como uma refinaria de petróleo, podem rastrear falhas em máquinas e vazamentos.
Pesticidas

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA aprovou o uso de iodeto de metila como pesticida agrícola em 2007. É usado para fumigar o solo antes do plantio. O iodeto de metila substituiu o brometo de metila, pois danificou a camada de ozônio. Os cientistas estão preocupados que o iodeto de metila tenha efeitos cancerígenos.