O hidrogênio-3, ou trítio, é um isótopo radioativo raro do hidrogênio. É composto de um núcleo de um próton e dois nêutrons. A leve radiação emitida pelo trítio torna a substância útil em esforços comerciais, militares e científicos. Além disso, é relativamente seguro, pois a radiação que ele emite não consegue penetrar na pele humana.

Reações Nucleares

O trítio é usado para alimentar reações de fusão nuclear. Quando o trítio é fundido ao deutério, outro isótopo do hidrogênio, quantidades massivas de energia atômica são liberadas. Uma aplicação desse tipo de reação é em reatores de fusão controlados, que podem um dia ser usados ​​para produzir eletricidade. As reações de fusão também podem ser usadas na criação de armas nucleares.

Iluminação Auto-Energizada

O trítio pode ser usado para criar fontes de luz auto-suficientes. Químicos chamados fósforos emitem luz quando entram em contato com os elétrons, também conhecidos como partículas beta, que irradiam a partir do trítio. Estas luzes não são brilhantes, mas elas são úteis para sinais iluminados, bem como mira de armas de fogo para uso noturno.

Pesquisa Científica

A radioatividade do trítio também é útil para cientistas pesquisadores, pois pode ser usado analisar reações químicas como um marcador radioativo. Ao substituir os átomos de hidrogênio estáveis ​​em uma molécula por um átomo de trítio, os pesquisadores podem entender os resultados da reação rastreando a radiação emitida pelo trítio. Traçadores radioativos devem ser isótopos do átomo que estão substituindo; isso significa que eles devem ter o mesmo número de prótons. Como o hidrogênio é um átomo muito comum, o trítio pode ser usado em uma ampla variedade de reações de teste.