Crédito da foto:mihtiander/iStock/GettyImages
1. Nitrogênio inalado por mergulhadores de águas profundas
Quando um mergulhador respira ar comprimido, cerca de 75% da mistura gasosa é nitrogênio. A pressão externa da água força as moléculas de nitrogênio para dentro do corpo, principalmente para os tecidos adiposos. Quanto mais profundo e mais longo for o mergulho, maior será a carga de azoto. À medida que o mergulhador sobe, a pressão cai e o nitrogênio dissolvido é liberado na corrente sanguínea. Se o gás sair muito rapidamente, formam-se bolhas – é isso que causa a doença descompressiva ou “curvas”.
2. O caminho dominante para a vida cotidiana
Para a pessoa média, o nitrogênio entra no corpo principalmente através da dieta. Na água potável com menos de 10mgNL⁻¹ de nitrato, a contribuição é insignificante. Em regiões onde as concentrações de nitrato excedem 50mgL⁻¹, a água pode se tornar uma fonte significativa. No entanto, a maioria das pessoas obtém nitrogênio dos alimentos que ingere.
3. Alimentos ricos em nitrogênio
Todos os alimentos que contêm proteínas contêm nitrogênio, mas as quantidades variam. Legumes e frutas – como alface, rabanete, ruibarbo e espinafre – são ricos em compostos nitrogenados. Produtos lácteos, carnes e peixes também fornecem nitrogênio substancial, embora geralmente menos que as folhas verdes. As carnes curadas (salsichas, presunto) são especialmente densas em nitrogênio porque são conservadas com nitrato ou nitrito de sódio.
4. Nitrogênio em aminoácidos e proteínas
As proteínas são os principais transportadores de nitrogênio do corpo, compostos de carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. Os humanos e outros animais não conseguem absorver o nitrogênio atmosférico; em vez disso, dependem do consumo de plantas ou animais que incorporaram nitrogênio do meio ambiente.
5. O Ciclo Biológico do Nitrogênio
As plantas não produzem nitrogênio por si mesmas; eles o adquirem do solo. O ciclo começa quando os animais comem plantas. Os resíduos do animal – ricos em compostos nitrogenados como ureia e aminoácidos – são decompostos por bactérias, que convertem o nitrogênio em nitrogênio atmosférico gasoso ou nitratos. A chuva então devolve esses nitratos ao solo, onde as plantas os absorvem e sintetizam novas proteínas. Este ciclo contínuo garante um fornecimento constante de nitrogênio à cadeia alimentar.
6. Aumentando a disponibilidade de nitrogênio com leguminosas
Certas culturas podem aumentar a quantidade de azoto disponível na cadeia alimentar. As leguminosas (alfafa, feijão, ervilha) hospedam bactérias fixadoras de nitrogênio nos nódulos das raízes. Essas bactérias convertem o N₂ atmosférico em amônia, enriquecendo o solo com nitrogênio biodisponível. À medida que a planta cresce, ela incorpora esse nitrogênio em seus tecidos e, quando consumido, os humanos recebem uma fonte mais rica de nitrogênio.
