Um artigo publicado em Pessoas e Natureza explora como os formuladores de políticas governamentais podem incluir uma ampla gama de agricultores no projeto de novos esquemas de Gestão Ambiental da Terra (ELM), usando diferentes estratégias de engajamento para trabalhar com indivíduos que podem ser mais difíceis de alcançar.
A pesquisa, liderada pela Dra. Ruth Little, do Departamento de Geografia da Universidade de Sheffield, descobriu que existem várias razões pelas quais os agricultores podem relutar em se envolver com os formuladores de políticas.

Estes incluem experiências passadas negativas, falta de tempo e falta de interesse, bem como burocracia percebida do esquema, idade, falta de confiança e acesso ruim à internet.

Os pesquisadores delinearam uma série de recomendações sobre como os formuladores de políticas podem melhorar os métodos de engajamento para que uma ampla gama de agricultores possa ser incluída no desenho de novas políticas para agricultura e meio ambiente.

Isso inclui melhorar a banda larga rural, trabalhar com pessoas confiáveis, garantir que o envolvimento beneficie os agricultores e garantir que formas de envolvimento, como consultas escritas, sejam acessíveis a pessoas com deficiência e tempo livre limitado.

As recomendações se aplicam não apenas ao Reino Unido, mas também a outros países que planejam mudanças semelhantes nas políticas ambientais em terras agrícolas.

Os pesquisadores também descobriram que os agricultores são mais propensos a apoiar e implementar novas políticas em suas fazendas se os formuladores de políticas incluírem uma gama mais ampla de agricultores na concepção de novas políticas ambientais, concluindo que isso ajudará a trazer benefícios ao meio ambiente.

A Dra. Ruth Little, Professora de Geografia Humana e membro do Institute for Sustainable Food, disse:"Esta é a maior mudança na política agrícola em mais de uma geração. O ELM pode ser transformador em termos de pagamento aos agricultores para produzir benefícios ambientais; precisa ser bem projetada para oferecer sustentabilidade agrícola em termos de ganhos econômicos, sociais e ambientais. Nossa pesquisa fornece informações importantes sobre como tornar o desenvolvimento de ELM o mais inclusivo possível, para garantir um futuro sustentável para a agricultura e o meio ambiente."

Dr. David Rose, Professor Associado da Universidade de Reading, que liderou a redação do artigo publicado hoje, disse:"Os números mais recentes sugerem que 39% dos agricultores não entendem o Defra [Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais] visão de futuro, 54% não têm as informações corretas para o planejamento de negócios e 47% das propriedades não são positivas sobre seu futuro na agricultura. Nossa pesquisa fornece ações tangíveis para o Defra sobre como ajudar os agricultores 'mais difíceis de alcançar' que podem ser menos confiantes sobre seu futuro e sabem menos sobre como fazer uma transição bem-sucedida."

O Dr. Paul Hurley, pesquisador sênior da Universidade de Southampton e principal autor dos relatórios e manuscritos do projeto, afirmou:"A pesquisa identificou o valor de envolver e ouvir uma ampla gama de agricultores e os perigos de não fazer Em meio a um cenário de incerteza - COVID-19, Brexit, uma emergência climática e tensões geopolíticas - vimos o quão importante é que os formuladores de políticas acertem, para as gerações atuais e futuras e para a sustentabilidade ambiental."

Jessica Lyon, consultora de políticas ambientais do ICF e ex-associada de pesquisa da Universidade de Sheffield, e principal autora dos relatórios e manuscritos do projeto, comentou:"Um compromisso do Defra de envolver os agricultores no desenvolvimento de políticas agrícolas é louvável, mas o tempo e os recursos é necessário para garantir que o envolvimento seja amplo.

"As plataformas digitais online são um exemplo de ferramenta que pode aumentar os níveis de engajamento de alguns, mas funcionam como uma barreira para aqueles com pouca conectividade com a internet e menos confiança nas plataformas digitais. período de transição agrícola."