Em química, um número de oxidação representa a carga hipotética que um átomo carregaria se todas as suas ligações fossem puramente iônicas, refletindo a perda ou ganho líquido de elétrons durante as reações.

Estados de oxidação do nitrogênio

Para o nitrogênio, o estado de oxidação varia de –3 em amônia (NH₃) e espécies de amida, até +5 em compostos oxidantes fortes, como ácido nítrico (HNO₃) e vários sais de nitrato (NaNO₃, KNO₃, AgNO₃). O estado +5 é o máximo alcançável porque os cinco elétrons de valência do nitrogênio podem ser totalmente oxidados pela formação de cinco ligações covalentes com mais átomos eletronegativos ou pela doação de elétrons para ligantes altamente eletronegativos.

Esses números extremos de oxidação demonstram a notável versatilidade do nitrogênio:ele pode atuar tanto como agente redutor (–3) quanto como agente oxidante (+5). O domínio desses limites é essencial em áreas que vão desde a produção industrial de fertilizantes até o desenvolvimento de materiais energéticos.